Ciencia argentina en primera l铆nea: investigador de la UNQ integra estudio clave sobre c谩ncer
El trabajo reuni贸 casi 600 modelos tumorales de rat贸n y abre nuevas puertas para entender c贸mo act煤an las mutaciones gen茅ticas en cada tipo de tumor.
El director del Centro de Oncolog铆a Molecular y Traslacional de la Universidad Nacional de Quilmes (UNQ), Daniel Alonso, particip贸 de una investigaci贸n internacional que fue publicada recientemente en la prestigiosa revista cient铆fica Nature.
El estudio aporta una herramienta in茅dita para la investigaci贸n oncol贸gica y ayuda a responder una de las preguntas clave en el desarrollo del c谩ncer.
La investigaci贸n se divide en dos grandes partes. Por un lado, el equipo desarroll贸 un "atlas de l铆neas celulares de c谩ncer de rat贸n", que re煤ne casi 600 modelos de c茅lulas tumorales utilizados para estudiar la enfermedad. Por otro, a partir de ese atlas, lograron responder un interrogante central: 驴por qu茅 la mutaci贸n de un mismo gen puede impulsar el c谩ncer en algunos tejidos y no en otros?
En di谩logo con la Agencia de Noticias Cient铆ficas de la UNQ, Alonso explic贸 que el atlas "contiene los modelos de estudio de c谩ncer de todo el mundo y son los mejores para conocer c贸mo funcionan los tumores". Una l铆nea celular, detall贸, implica hacer crecer c茅lulas cancerosas "in vitro", es decir, en laboratorio. "Ese cultivo se puede mantener de manera indefinida, congelar, preservar o trasplantar a animales para generar el modelo en vivo y estudiar la enfermedad", se帽al贸.
El atlas re煤ne 590 l铆neas celulares de c谩ncer de rat贸n y est谩 disponible de manera online para que la comunidad cient铆fica y el p煤blico puedan acceder. Estas l铆neas pueden ser trasplantadas en roedores, donde generan una enfermedad muy similar a la que se produce en humanos, tanto en el desarrollo del tumor como en la respuesta del sistema inmune, lo que facilita su an谩lisis.
El "eslab贸n perdido" del c谩ncer
Seg煤n Alonso, el atlas funciona como un banco de informaci贸n desde donde se pueden responder m煤ltiples preguntas. "Lo utilizamos por primera vez para contestar un interrogante que es casi el eslab贸n perdido en el conocimiento del c谩ncer: c贸mo un gen que muta en la c茅lula tumoral impacta de manera distinta en cada tejido", explic贸.
La alteraci贸n gen茅tica es la base del inicio de la enfermedad. En ese marco, los investigadores analizaron el comportamiento del gen RAS, presente en todas las c茅lulas y responsable de regular su crecimiento y divisi贸n. "Si bien es un gen dominante, su alteraci贸n no alcanza para que se produzca c谩ncer en todos los casos, pero s铆 est谩 involucrado en el 50 por ciento de los tumores, como en pulm贸n, p谩ncreas o intestino", indic贸.
Sin embargo, su impacto var铆a seg煤n el tejido. "En c谩ncer de mama, por ejemplo, el gen RAS puede estar mutado pero no es el factor principal. Se suman otros errores gen茅ticos que terminan generando el crecimiento descontrolado de las c茅lulas", explic贸 el investigador.
Comprender estas diferencias permite avanzar hacia tratamientos m谩s precisos. "Saber c贸mo funciona el gen en cada tipo de c谩ncer ayuda a los m茅dicos a entender mejor qu茅 sucede y a definir qu茅 estrategia terap茅utica podr铆a ser m谩s efectiva para cada paciente", remarc贸.
La investigaci贸n fue liderada por un equipo cient铆fico alem谩n e involucr贸 a institutos de Europa y Estados Unidos. En Latinoam茅rica, Daniel Alonso fue el 煤nico representante que particip贸 del estudio, posicionando a la UNQ en una publicaci贸n cient铆fica de m谩ximo nivel internacional.