Si bien muchos lo asocian con la famosa película de Pixar, el ratatouille es un plato que existe de verdad y es una tradición culinaria sencilla, rica y cargada de sabor que va mucho más allá de la cinta animada. Este guiso tradicional francés conquista corazones culinarios en todo el mundo.

El ratatouille encarna el espíritu de la cocina provenzal, ya que nace del ingenio rural y de la utilización de verduras frescas que crecen bajo el sol. Se convierte en un símbolo de lo que significa comer saludable con sabor.

Gracias a su versatilidad, su atractivo visual con colores vibrantes y su capacidad de evolución, el guiso pasa a tener renombre internacional. De hecho, la película ‘Ratatouille’ (2007) le da un gran empujón mediático, donde el plato funciona como símbolo de la pasión por cocinar y la creatividad culinaria.

La verdadera historia detrás de este increíble plato

El ratatouille es un guiso tradicional francés, originario de la Provenza, en el sur de Francia, y se asocia particularmente con la ciudad de Niza. Nace como un plato campesino rústico. Los agricultores y habitantes del sur de Francia lo crean para aprovechar al máximo las verduras del huerto durante el verano.

En tiempos donde no se desperdicia nada, se cocinan juntas varias hortalizas maduras, quizás combinando lo que hay disponible, con aceite de oliva y hierbas para generar un plato sustancioso y que no genera desperdicio. La primera versión documentada del término “ratatouille” aparece hacia finales del siglo XVIII. Sin embargo, el guiso en sí, o versiones similares, probablemente existe desde antes.

A lo largo del tiempo, este plato se consolida en el siglo XIX como parte de la cocina popular de Provenza, especialmente en la zona de Niza. Los cocineros urbanos y chefs franceses adoptan su sencillez y sabor, y comienzan a reinterpretarlo, refinando los cortes, los tiempos de cocción y las presentaciones. Por esta razón, se considera que representa “la esencia de la Provenza en un plato”, al conjugar el sol, las verduras mediterráneas y los aromas herbales.

¿Qué lleva exactamente el ratatouille?

Este manjar se prepara a base de verduras de temporada, que incluyen berenjena, cebolla, calabacitas, pimiento, jitomate y ajo. Estos vegetales se cocinan lentamente con aceite de oliva, hierbas aromáticas y sal. La cocción lenta permite que cada hortaliza conserve su textura y sabor propios.

La atemporalidad del ratatouille es parte de su fama. Funciona perfecto en recetas ligeras y nutritivas. Además, es un plato vegetariano que se puede servir como plato principal de temporada o como acompañante. El guiso se puede servir caliente, tibio o incluso frío, y también se utiliza sobre pan tostado.

El método clave para que no se convierta en puré

Una de las particularidades más importantes del ratatouille es que no debe convertirse en un puré homogéneo. Es fundamental cortar las verduras en tamaños reconocibles y cocinarlas suavemente para que cada textura se mantenga presente.

Para preparar un ratatouille clásico, se siguen estos pasos esenciales:

Lavar y cortar las verduras en tamaños uniformes, pero no demasiado pequeños. La idea es que mantengan su forma durante la cocción.

De forma tradicional, cada verdura se saltea o se dora ligeramente por separado (la berenjena, el calabacín, el pimiento y la cebolla) antes de combinarlas.

Integrar sabores. Una vez que los vegetales están ligeramente dorados, se incorpora el tomate (natural o triturado), junto con las hierbas aromáticas, sal y pimienta.

Cocinar a fuego lento. Se reduce a fuego lento para que los sabores se integren sin que se pierda la textura.

Cocción suave. Se deja que el guiso cocine a temperatura suave, tapado parcialmente, hasta que las verduras estén tiernas, pero sin que se hagan puré. Se revuelve con cuidado para no romper los vegetales.

Dejar reposar. El ratatouille gana mucho sabor si reposa un poco antes de servir. Los jugos se asientan y los aromas se integran más profundamente.