El 4 de enero de 2010 falleció Roberto Sánchez, más conocido como Sandro, uno de los máximos ídolos de la canción popular argentina y latinoamericana, pionero del rock and roll en castellano y un pilar fundamental de la balada romántica en toda la región.

A los 63 años, el creador de "Penumbras", "Así", "Porque yo te amo", que conmovió a generaciones no sólo con sus temas sino también con sus películas, no logró superar una infección tras haber sido sometido semanas antes a un doble trasplante de corazón y pulmón en Mendoza.

El líder de la banda de "Los del Fuego" en los años 60, hizo popular un estilo de música que en el país no había sido interpretado en Español. Con ese grupo, hicieron versiones exitosas de The Beatles, Elvis Presley y hasta los Rolling Stones.

Sandro admiraba profundamente a Presley, tal es así que en el acto escolar del 9 de julio de 1957, su maestra de sexto grado lo invitó a realizar esa imitación y provocó la ovación del público y ahí comenzó su vocación por la música.

Su apodo "Gitano", que en determinado momento causó gran controversia, viene de su abuelo paterno, que tenía ascendencia húngara, de apellido Popadópulos, pero que al amigrar a España lo cambió por Rivadullas, la nueva identidad que usó en Argentina.

El debut en el cine de Sandro se produjo con la película Tacuara y Chamorro, pichones de hombre, que se filmó en la ciudad santafesina de Coronda, y las localidades de Maciel y Monje. Se estrenó en 1967 en el microcine de Coronda, con la presencia de conocidas figuras que visitaron  especialmente la ciudad para el estreno.

La primera guitarra de Sandro. 

En 1969 compuso "Rosa Rosa", que vendió dos millones de discos. Él contaba que el significado era solo una analogía entre la mujer y la flor, pero hay otra versión sobre el origen de esta canción.  

Rosa Díaz, empleada doméstica de la familia de su productor artístico Jorge López Ruiz, inspiró la canción. Un día, Sandro entró a la cocina y entonó "Rosa, Rosa, que me preparaste". Su productor le propuso escribir un tema y así surgió su gran hit.

Esas adolescentes de los años 70, que comenzaron a seguir a Sandro en cada show y en su vida, nunca dejaron de hacerlo y fueron uno de los fenómenos más notables de su carrera y él comenzó a llamarlas "mis nenas".

El original de "Penumbras", uno de los grandes éxitos del Gitano. 

A partir de ahí se comenzó a generar una mística con sus seguidras que hacían un ritual cada 19 de agosto, montando guardias desde la noche anterior, bailando y cantando, hasta que el mismísimo Sandro las saludaba.

Ya volcado en las baladas y temas que le cantan al amor, Sandro protagonizó películas tales como Gitano (1970), Muchacho (1970) y Operación Rosa Rosa (1974). Supo compartir pantalla con las grandes mujeres del momento como Susana Giménez, Soledad Silveyra y Mariquita Valenzuela.

Además, fue el primer latinoamericano en cantar en el salón Felt Forum del Madison Square Garden, de la ciudad de Nueva York en el año 1970. La transmisión fue vista por 250 millones de personas a lo largo de 16 países. Sandro grabó más de 46 discos y protagonizó 16 películas, un récord que solo una persona con su talento y carisma puede llegar a lograr.

Pero más allá de su éxito, Roberto Sánchez sufría una adicción que fue la que lo llevó a la muerte: el tabaco. En 1998 se le diagnosticó un enfisema pulmonar crónico que solo se podía solucionar con un doble trasplante de pulmones y corazón. En 2009 se llevó a cabo la operación que fue exitosa pero luego de un tiempo presentaron complicaciones a causa de una bacteria.

Sandro en el programa de Susana Giménez.

Su velorio se realizó en el Congreso Nacional y al mismo asistieron más de 50.000 personas.