La nave podría conectar Beijing y Nueva York en dos horas así que "viajaría a una velocidad hipersónica", explicó el equipo liderado por Cui Kai de la Academia de Ciencias de China, en un artículo científico publicado por el diario independiente South China Morning Post.

En la actualidad, un vuelo de pasajeros tarda aproximadamente 14 horas para recorrer los 11.000 kilómetros que separan ambas ciudades. Bautizado como I-plane, se trata de un diseño biplano, similar a los utilizados durante la Primera Guerra Mundial, con el objetivo de que pueda manejar una carga más pesada que otras naves hipersónicas que tienen una forma aerodinámica y alas delta.

El equipo de científicos probó una versión reducida del aparato en un túnel de viento que también se utilizó para realizar evaluaciones aerodinámicas de los últimos prototipos de armas hipersónicas en China. La prueba consistió en lanzarlo a una velocidad siete veces superior a la del sonido (1.235 kilómetros por hora) y sorprendentemente, comprobaron que funcionaba correctamente.

Tanto China como Estados Unidos están en pleno desarrollo de armas y vehículos  hipersónicas, que les permitirían penetrar con facilidad el sistema de defensa antimisiles de otro país. Los vehículos en los que se trabaja actualmente se encuentran en etapa experimental, ante los grandes desafíos tecnológicos y por el momento, ninguno de ellos puede transportar pasajeros.