Un tribunal británico sentenció este lunes a cadena perpetua sin posibilidad de liberación a Lucy Letby, la enfermera declarada culpable del asesinato de siete bebés y otros seis intentos de homicidio. Se trata de un fallo histórico en la legislación inglesa que destaca la "gravedad excepcional" de los crímenes. 

El caso de Letby aún conmociona a Reino Unido: la enfermera fue acusada de matar a los niños inyectándoles insulina o aire en las venas o sobrealimentándolos con leche, y del intento de asesinato de otros seis bebés enfermos y prematuros.

Tras deliberar durante 22 días, el viernes pasado el jurado del tribunal llegó a su veredicto de culpabilidad, mientras que la pena se dio a conocer este lunes. La mujer, de 33 años, se negó a la audiencia final en el tribunal de Manchester Crown, al norte de Inglaterra.

Además de los siete homicidios, Letby también fue acusada intentar asesinar a otros seis bebés enfermos y prematuros.

"Actuó de una manera totalmente contraria a los instintos humanos normales que son cuidar a los bebés y en violación flagrante con la confianza que todos los ciudadanos depositan en los profesionales de la salud", expresó James Goss, juez del tribunal de Manchester.

Además, en la lectura de la sentencia el juez remarcó que, debido a la "gravedad excepcional" de los crímenes, Letby "pasará el resto de sus días en la cárcel". El veredicto fue transmitido en directo por televisión.

El juicio empezó en octubre de 2022, y durante a lo largo del proceso la enfermera clamó por su inocencia. Sin embargo, fue descrita como "fría, calculadora, cruel y tenaz". Además, el primer ministro británico Rishi Sunak sostuvo sobre Letby que es "cobarde que quienes cometen crímenes tan horrendos no den la cara ante sus víctimas".

Hoy, Lucy Letby tiene 33 años. Cometió los asesinatos entre 2015 y 2016.

Lucy Letby trabajaba en la unidad de cuidados intensivos del hospital Countess of Chester, en el noroeste de Inglaterra. Los asesinatos a los menores de un año tuvieron lugar en ese establecimiento entre junio de 2015 y junio de 2016. 

La enfermera, que en esa época tenía 25 años, empleaba un método que involucraba la inyección de insulina o aire en las venas, así como la sobrealimentación con leche. La mujer atacaba a los bebés después de que sus padres se marchaban, cuando la encargada no estaba o por la noche, cuando se quedaba sola.

Letby fue detenida por primera vez en 2018 y 2019, aunque luego fue liberada sin cargos. Finalmente, fue encarcelada a fines de 2020, aunque fue en 2015 cuando los pediatras del hospital habían mostrado su preocupación por el inhabitual número de muertes en su servicio, muchas de las cuales describieron como "inexplicables".

Pese a esto, Letby se declaró inocente al instante, incluso después de que hallaran en su casa notas escritas por ella en las que se autoinculpaba.

Durante el juicio, una madre relató cómo, al regresar en agosto de 2015 para alimentar a uno de sus gemelos prematuros, escuchó sus llantos y descubrió que tenía rastros de sangre alrededor de la boca. A pesar de ello, Letby la tranquilizó y le recomendó que subiera a su habitación.

Según las acusaciones, la enfermera había insertado un instrumento médico en la garganta del bebé hasta su parte más profunda, y también le había inyectado aire, lo que finalmente resultó en la muerte del recién nacido horas después.

Letby fue condenada a prisión perpetua, un fallo poco utilizado en Reino Unido.

"Pensaste que era tu derecho jugar a Dios con la vida de nuestros hijos", declaró ante la corte la madre de unos gemelos atacados en junio de 2015. En tanto, el padre expresó: "Lucy Letby destruyó nuestras vidas".

Mientras persiste la pregunta de por qué Letby no fue arrestada con anterioridad, el gobierno anunció el inicio de una investigación para esclarecer "las circunstancias detrás de los horribles asesinatos e intentos de asesinatos", al tiempo que la policía también sigue analizando miles de casos con el objetivo de identificar otras posibles víctimas.