Funcionarios del gobierno de Israel advirtieron este miércoles que el país está en “emergencia nacional” por la propagación de los incendios forestales en áreas boscosas ubicadas a unos 30 kilómetros al oeste de Jerusalén. El fuego obligó a las autoridades a evacuar comunidades enteras y cortar rutas en la zona.

Las llamas comenzaron a extenderse en horas de la mañana en áreas situadas entre Latrun y Beit Shemesh, en las cercanías de una autopista que conecta Jerusalén con Tel Aviv. El fuego avanzó con rapidez por la vegetación seca por lo que los automovilistas dejaron sus vehículos en la ruta para escapar del humo denso y las altas temperaturas.

En este marco, las autoridades policiales cerraron la autopista entre Jerusalén y Tel Aviv, una de las más transitadas del país.

También evacuaron a los residentes de varios asentamientos. Entre las localidades afectadas se encuentran Mishmar Ayalon, Nachshon, Elad y Mevo Horon.

El ministro de Defensa israelí, Israel Katz, dispuso el despliegue de tropas del Ejército para colaborar con los cuerpos de bomberos y las unidades de rescate. Alertó, además, que el país enfrenta “una emergencia nacional” y subrayó que “todas las fuerzas disponibles deben movilizarse para salvar vidas y controlar los incendios”, según un comunicado emitido por su ministerio.

En tanto, el Magen David Adom (MDA), el principal servicio de emergencias médicas del país, elevó su nivel de alerta al máximo y reportó que más de veinte personas han requerido atención médica, principalmente por inhalación de humo.

Por su parte, el ministro de Seguridad Nacional, Itamar Ben Gvir, quien supervisa el funcionamiento de los servicios de bomberos del país, visitó las áreas afectadas y participó en una evaluación conjunta con el jefe de la policía nacional, Danny Levy, el comandante del distrito de Jerusalén, Amir Arzani, y representantes del Comando del Frente Interno, del MDA y del servicio de bomberos.

La policía israelí advirtió que se trata de un incidente en desarrollo y que no se descartan nuevas evacuaciones en otras comunidades si el fuego continúa propagándose.

Asimismo, el Servicio de Bomberos y Rescate precisó que los equipos están luchando contra el fuego en al menos cinco puntos críticos: Neve Shalom, el cruce de Latrun, la localidad de Latrun, Mesilat Zion y Canada Park.

La magnitud de los incendios llevó al gobierno de Israel a pedir ayuda internacional. Medios locales informaron que se enviaron peticiones formales de asistencia a Bulgaria, Chipre, Grecia e Italia, países con experiencia en este tipo de problemáticas y capacidad para aportar aviones cisterna y personal especializado.