La mañana del 27 de febrero comenzó con una devastadora noticia para los fanáticos del cine norteamericano cuando se anunció la muerte del actor Gene Hackman a los 95 años, de su esposa, la pianista clásica Betsy Arakawa de 63, y del perro del matrimonio en su residencia en Santa Fe, Nuevo México. 

Las autoridades locales aseguraron que no hay indicios de que se haya tratado de un hecho sospechoso, aunque todavía no se brindaron detalles sobre las circunstancias precisas de las muertes. Mientras, en redes sociales surgió interés por saber de la vida de la esposa del actor: ¿Quien era Betsy Arakawa?

Pianista clásica y esposa del sheriff más reconocido del cine: ¿Quién era Betsy Arakawa?

Ella fue mucho más que la esposa de Gene Hackman, así lo contaba el propio actor ganador de varios Premios Óscar, en múltiples entrevistas, aunque su vida se mantuvo lejos de los reflectores y de la vida pública porque tenía planeadas otras metas. Nacida en Hawái, la mujer se dedicó a la música clásica y trabajó como pianista, un mundo muy distinto al de su famoso marido. 

No obstante, su historia de amor comenzó de la manera más inesperada y diferenciada posible de sus profesiones, en un gimnasio de California, donde Arakawa trabajaba a medio tiempo mientras seguía su carrera en la música. Fue allí donde sus miradas se cruzaron allá por la década de 1980, y no se separaron hasta el final de sus tiempos. Él, en ese entonces, venía de un matrimonio largo con Faye Maltese, pero su vínculo con la instrumentista fue más fuerte que sus sentimientos de tristeza postdivorcio y el incio de su relación fue marcada por la naturalidad y la falta de escándalo. 

 

Así, no fue hasta el año 1991 que decidieron casarse, instalándose en Santa Fe, un lugar que se convirtió en su refugio personal, hasta su triste desenlace. Hackman, poco antes de conocerla, había sufrido algunos problemas de salud, que lo llevaron a alejarse de la actuación y a buscar una vida más tranquila, marcada por la paz y el silencio de las cámaras y los altavoces.

De este modo, mientras él se dedicaba a la escritura, la mujer fue su compañera incondicional, apoyándolo en su nueva faceta y compartiendo con él una vida lejos del bullicio de Hollywood. Ellos no tuvieron hijos juntos, pero ella sin dudas se convirtió en una muy buena compañía en la vida de los tres hijos de él, pero con una presencia familiar, por lo menos frente a los lentes, que se mantuvo en un bajo perfil. No daba entrevistas, no tenía redes sociales y rara vez se la veía en eventos públicos, salvo algunas ocasiones en las que lo acompañaba en galas de premios.

La casa donde vivían, era una construcción antigua remodelada con su propio estilo, mencionada en revistas de arquitectura por su combinación de influencias de pueblos, coloniales y barrocos. Allí pasaban sus días disfrutando de la naturaleza y la tranquilidad del desierto, rodeados de sus perros, a los que consideraban parte de la familia. A pesar de la discreción con la que vivían, Hackman dejó entrever varias veces pequeños detalles de su vida con Arakawa, contando intimidades como que veían películas alquiladas de bajo presupuesto o que se quedaban en casa descansando, para evitar la exposición pública excesiva.