Estados Unidos lanzó una operación de rescate de urgencia en territorio iraní para localizar al tripulante desaparecido del F-15E Strike Eagle derribado este viernes durante la Operación Epic Fury. El presidente Donald Trump fue informado de la situación y el Pentágono tiene como prioridad absoluta encontrarlo antes de que caiga en manos de las fuerzas iraníes.

Fuerzas especiales estadounidenses ya rescataron con vida al otro tripulante del biplacero, que se encuentra bajo custodia de EE.UU. y recibe atención médica. La búsqueda del segundo -el oficial de sistemas de armas- continúa en una zona de alto riesgo en la provincia de Khuzestan, con defensas aéreas iraníes activas en el área.

La carrera tiene un agravante: medios estatales iraníes con vínculos a la Guardia Revolucionaria llamaron a civiles a capturar al "piloto enemigo" vivo, y un gobernador regional ofreció una recompensa de u$s60.000 por entregarlo a las autoridades. Irán movilizó tropas hacia la zona del impacto.

Tres aeronaves más alcanzadas durante el rescate

La operación ya tuvo bajas materiales propias: un A-10 Warthog enviado en apoyo fue impactado por fuego iraní y su piloto eyectó sobre el Golfo Pérsico. Fue recuperado con vida. Dos helicópteros UH-60 Blackhawk también recibieron fuego; uno aterrizó con heridos leves a bordo. Todos los tripulantes están a salvo.

El derribo, si se confirma oficialmente, sería la primera pérdida de una aeronave tripulada estadounidense en combate desde el inicio del conflicto, el 28 de febrero. Las primeras versiones apuntaban a un F-35; fuentes oficiales confirmaron horas después que se trató del F-15E, perteneciente al 48° Ala de Caza con base en RAF Lakenheath, Reino Unido.