El expresidente uruguayo Tabaré Vázquez (2005-10 y 2015-20), una de las principales figuras políticas del país de los últimos 30 años y referente de la centroizquierda en la región, murió esta madrugada a los 80 años a raíz de un cáncer de pulmón, informó su familia.

Vázquez fue despedido este mediodía en un cortejo multitudinario que partió desde la Intendencia de Montevideo con destino al cementerio de La Teja, su barrio natal, donde se celebró un sepelio solo reservado para sus hijos y nietos, mientras el Gobierno de Luis Lacalle Pou decretó tres días de duelo en su memoria.

Debido a la emergencia sanitaria que rige en Uruguay a causa de la pandemia de Covid-19, la familia comunicó que no se realizaría un velatorio público. "Sus hijos y nietos lo despediremos en una ceremonia reservada e íntima", informó su familia en un comunicado. 

De todos modos, miles de personas se juntaron este domingo en los alrededores de la Intendencia de Montevideo para darle el último adiós al expresidente. En medio de aplausos, banderas y flores, el cortejo fúnebre partió a las 13 hacia el cementerio.

En ese contexto, quienes participaron de la despedida del exmandatario llegaron a pie o en vehículos, armaron un cordón y, con banderas de Uruguay y del FA, dieron paso al coche fúnebre entre aplausos. En tanto, algunas personas optaron por acercarse a la residencia de Vázquez y dejarle flores y carteles, en los que pudo leerse: “¡Gracias, Presidente!”

Como parte del último adiós, el FA convocó a las 21 a “a abrir puertas y ventanas de los hogares" y poner el texto de Mario Benedetti, musicalizado por Joan Manuel Serrat "Defender la Alegría" y luego aplaudir por cinco minutos”.

Cerca de las 14:30 horas los restos de Vázquez llegaron al cementerio de La Teja, donde lo esperaban miles de personas que coreaban "Uruguay, Uruguay". 

Luego, en una ceremonia íntima, con la familia y allegados al exmandatario, se realizó el sepelio. Un sacerdote encabezó una ceremonia religiosa, tras la cual la familia del expresidente cubrió el ataúd con una bandera del Frente Amplio y otra de Progreso, club del cual Vázquez fue presidente. Después, cerca de las 15 horas, se procedió a la sepultura.

Vázquez, exdirigente del club de fútbol local Progreso, fue el primer candidato de la coalición de izquierda en llegar a la intendencia de Montevideo en 1989, y a la presidencia -tras dos intentos fallidos- en 2005, rompiendo con la hegemonía de los tradicionales Partido Colorado y Partido Nacional.

La semana pasada fue estabilizado de emergencia tras padecer una "trombosis profunda del miembro inferior izquierdo" relacionada con el cáncer, según explicó su hijo Álvaro.

El tumor le había sido diagnosticado en agosto de 2019, cuando aún estaba en el Gobierno, y en septiembre comenzó un programa de radioterapia y radiocirugía para combatir la enfermedad, que en principio había culminado con éxito.