La anemia es una de las enfermedades que están vinculadas a la alimentación y a la nutrición, aunque su detección suele demorarse por la falta de conocimiento sobre sus síntomas, lo que puede llegar a ocasionar complicaciones graves.

Esta patología afecta a un 20% de los menores de 5 años, a un 30% de las mujeres de 15 a 49 años y a 4 de cada 10 embarazadas, según la Organización Mundial de la Salud. La falta de controles regulares para prevenirla, la ingesta de productos ultraprocesados y las dietas de moda carentes de nutrientes son algunos de los factores que inciden en su desarrollo.

Las personas con anemia sufren una disminución en los niveles de hemoglobina, una molécula encargada del transporte de oxígeno desde los pulmones a los tejidos que se encuentra dentro de los glóbulos rojos. Puede ser la causa de sentir cansancio ante esfuerzos, palidez cutánea, caída del cabello, problemas en las uñas e irritabilidad, entre otros síntomas.

Se trata de una alteración que se puede prevenir pero que sin embargo es muy frecuente. "La principal causa de esta alteración se asocia a una mala alimentación, a dietas ricas en hidratos de carbono con pocos nutrientes esenciales o a infecciones como las parasitosis, endémica en algunas regiones de Argentina. Casi el 50% de los casos son atribuibles a la falta de hierro", explica la doctora Francisca Rojas (M.N. 90.648), jefa de la división Hematología del Hospital de Clínicas de la UBA .

La médica pone la alerta en las dietas basadas en alimentos ultra procesados que "son carentes de proteínas, vitaminas y minerales. Esto genera déficit de hierro, vitamina B12 y ácido fólico, componentes esenciales para la síntesis de glóbulos rojos". Asimismo, "nuevas dietas como la keto o hacer ayuno intermitente, sin el monitoreo nutricional adecuado, pueden conducir a la carencia de alguno de estos nutrientes", agrega.

No obstante, la anemia suele ser signo de algo subyacente, como una afección neoplásica, hematológica, inmunológica, hereditaria, entre otras, por lo cual el foco debe estar puesto en la resolución de estas enfermedades. "Puede estar acompañando a los síntomas de la patología de base e incluso agravar la situación de las personas que tienen enfermedad coronaria o insuficiencia cardíaca", advierte.

Por eso, "lo más importante es realizar los chequeos periódicos recomendados para cada grupo etario, y así poder detectar aquellos pacientes en riesgo de sufrirla e intensificar los controles. De esta forma, es posible anticiparse y observar si existe alguna alteración en los niveles de hemoglobina", comenta Rojas.

La médica advierte que la falta de acceso al sistema de salud y de concientización sobre la importancia de los controles periódicos son los principales obstáculos para detectarla. En general, los adultos tienden a subestimar los síntomas. En cuanto al tratamiento de los tipos de anemia más frecuentes, se suelen indicar suplementos de hierro, complejo vitamínico B o bien ácido fólico: ya sea por vía oral o bien endovenosa-

La dieta de una persona que sufre de anemia debe estar conformada por alimentos que contienen hierro hemo, es decir aquel hierro que tiene una mejor y más eficaz absorción. La fuente principal son los alimentos de origen animal: carnes rojas, pescados azules (sardinas y atún) y mariscos (almejas, mejillones, sepia y cigalas).

Todos estos alimentos citados deben ser consumidos conjuntamente con activadores de la absorción, como son aquellos ricos en vitamina C. Por otro lado, existen nutrientes o alimentos que son considerados inhibidores de la absorción del hierro. Entre ellos, cabe destacar a los fitatos (se encuentran en las legumbres, salvado y/o fibra dietética), en los polifenoles (concretamente en los taninos del té, el café y, posiblemente, el vino), en la yema de huevo, los oxalatos (espinacas, chocolate y remolacha). También dificulta la absorción del hierro el exceso de fosfatos y calcio.