La zona del yacimiento petrolero de Vaca Muerta y otras regiones de Neuquén fueron escenario de un hallazgo histórico. Ocurre que un grupo de paleontólogos encontró restos fósiles de animales marinos que habitaron el Océano Pacífico hace más de 150 millones de años.

El hallazgo se produjo después de dos jornadas de trabajo en el norte de esa provincia, a cargo del Ministerio de Desarrollo Humano, Gobiernos Locales y Mujeres para la preservación del patrimonio natural y cultural neuquino. Durante el primer día, los expertos descubrieron los restos de un cocodrilo marino en rocas de la formación Vaca Muerta.

"Se observan indicios de un súbito ingreso marino, hace unos 150 millones de años, en afloramientos con una importante diversidad de invertebrados y de reptiles marinos”, indicó un comunicado.

Según Mateo Gutiérrez, uno de los especialistas que encabeza el equipo de paleontólogos, los cráneos pueden aportar "información anatómica" sobre la "diversidad de estos animales en el pasado". Y agregó: "Entre Chos Malal y Andacollo se observaron rocas de la Formación Los Molles que se depositó en un período de 165 a 180 millones de años y que revela el primer ingreso marino desde el Océano Pacífico en la Cuenca Neuquina, dejando capas con fósiles de origen marino”.

En 2022, los paleontólogos ya habían rescatado en esta región restos fósiles de una columna de ictiosaurio en 2022. Y ahora volvieron a hacerlo a hacerlo a unos pocos metros de aquel hallazgo. Esta vez, encontraron restos de otros ictiosaurios, peces, ostras y amonites.

A lo largo de las tareas de descubrimiento, se tomaron  muestras de las rocas para realizar análisis micropaleontológicos que ayudarán a determinar la antigüedad de los restos.

“No es raro que se encuentren vértebras y costillas de ictiosaurio en algunas formaciones geológicas marinas de la Cuenca Neuquina, pero la presencia en esta unidad y la posibilidad de que se hallen otros elementos del esqueleto justifica que se realice el rescate del resto del animal que aún se encuentra enterrado”, indicó Chaumeil Rodríguez, otro de los paleontólogos.

Este grupo de expertos también consiguió el rescate parcial de restos de un reptil marino del grupo de los ictiosaurios en la formación Los Molles, cerca del arroyo Chacay Melehue, también en el norte de Neuquén.