Dos jóvenes científicos que se graduaron en la Universidad Nacional de Quilmes (UNQ) recibieron una de las becas más prestigiosas de la región. María Cecilia Lira, licenciada en Biotecnología, y Juan Ispizua, doctor en Ciencia y Tecnología, ganaron el Programa Pew Latin American Fellows, que financia la formación posdoctoral en instituciones líderes de Estados Unidos y ofrece subsidios para que luego puedan instalar laboratorios en sus países de origen.

Lira investiga el glioblastoma, el tumor cerebral más agresivo. Su trabajo busca entender cómo estas células malignas desarrollan resistencia a la radioterapia a través de la reprogramación del metabolismo. “Vimos que las células tumorales sintetizan ácidos grasos después de ser irradiadas, lo que les permite sobrevivir. El desafío es comprender cómo se desencadena este mecanismo”, explicó. La científica señaló además que estos lípidos alteran el funcionamiento de las células T del sistema inmune, debilitando su capacidad de atacar al tumor.

Ispizua, por su parte, trabaja en la Universidad de Washington con la Drosophila melanogaster, la mosca de la fruta. Su investigación apunta a revelar cómo el sistema nervioso se reorganiza después de una lesión para recuperar funciones como el movimiento. “Queremos mapear los circuitos neuronales durante la recuperación para entender cómo el cerebro se adapta a semejante herida”, detalló.

Ambos reconocieron que la beca abre una oportunidad única, aunque advirtieron sobre las dificultades del sistema científico argentino. Lira fue contundente: “Yo podría traer mis propios recursos económicos para iniciar un laboratorio, pero el Estado tiene que sostener universidades, institutos y salarios dignos”.