Fueron dos décadas bajo los tres palos las de Mariano Andújar y vaya si les sacó provecho. Desde su debut en Huracán hasta su despedida como campeón en Estudiantes de La Plata pasaron muchas cosas en su vida, como sus grandes actuaciones que le permitieron vestir colores de equipos italianos, ser un referente entre los arqueros de nuestro país e integrar el seleccionado argentino en 2 Mundiales y en 3 ediciones de la Copa América. Una gran carrera la de Andújar, que nació en Lugano el 30 de julio de 1983 y hoy con 42 años cumple la función de Director Deportivo en Banfield.

 La Copa Argentina, en buenas manos, las de Andújar, que se retiró campeón de Estudiantes. 

Andújar inició su campaña en Huracán en 2003, y de una manera que no podía esperarse, debido al suicidio de Sergio Schulmeister, por una profunda depresión. Andújar contó que “fuimos a hacer fútbol al estadio, contra Arsenal y atajé para los titulares porque Martín Ríos tenía una lesión y no había ido Sergio a la práctica. Nos enteramos lo que pasó cuando fueron a buscarlo a la casa… Fue muy duro”. En el Globo atajó en 62 ocasiones, entre Primera, B Nacional, Promoción y torneo por un ascenso, mostrando sus condiciones, por las cuales fue transferido a Italia.

Llegó a Palermo, con buenas producciones y participando de Copa UEFA para regresar al país y comenzar su estadía en Estudiantes. “En 2006 me llamó el Cholo Simeone y me dijo que me quería en Estudiantes y vine. Siempre buscó fortalecernos y trató de meternos en la cabeza todo lo que significa la competencia y logró llevarnos al nivel extremo”, señaló en una entrevista. 

Así llegó el título en 2006, en el recordado desempate con Boca, en 2007 Alfio Basile lo citó por primera vez al Seleccionado Nacional y seguía destacándose en Estudiantes donde alcanzó el punto máximo con la Libertadores 2009, habiendo quedado subcampeón en 2008 de la Sudamericana.

¡Cuánta juventud!. En Huracán, con Pablo Migliore. 

En junio de 2009 adquirió sus servicios el Club Catania de Italia, donde también se consolidó y allí estuvo hasta 2014, con un préstamo en 2011 al Pincha, hasta que en 2014, el año del Mundial, Napoli fue su próximo paso, un club muy ligado al corazón de los argentinos, por todo lo que significa Diego Maradona.

El 11 de diciembre estrenó el buzo con los colores napolitanos en la Liga Europea frente a Slovan Bratislava y consiguió la Supercopa de Italia, integrando el plantel.

 Una de sus virtudes fue atajar penales. En el Pincha tiene el récord. 

Y en 2015, el regreso definitivo al Pincha, donde siguió batiendo récords, de presencias en el arco, de penales atajados, de sumar participaciones en Copa Libertadores y torneos Sudamericanos, y se despidió del fútbol con la obtención de la Copa Argentina.

Vivía los clásicos con Gimnasia de una manera especial. En este caso, con incidentes entre los futbolistas...

El martes 19 de diciembre de 2023 quedó como el día en el que, a los 40 años, un ilustre de Estudiantes, como Mariano Gonzalo Andújar decidió colgar los guantes. “Jugador de fútbol uno es siempre, pero ahora soy ex jugador profesional. Me fui contento del fútbol y tranquilo por haber brindado lo mejor de mí”, declaró, quien sigue ligado al fútbol como Director Deportivo de Banfield.

En los festejos de la Copa Argentina 2023 con Estudiantes, Mariano Andújar lució una remera especial con la imagen de Alejandro Sabella

y muy emocionado contó que .“selló una época. Yo lo tuve más tiempo en el Seleccionado que en Estudiantes. “Este momento es tan especial y quiero acompañar a su familia, que se encuentra en la cancha. Es gente que apuntala y tira para adelante, un conjunto de personas que ama a Estudiantes. Lo comparto con los míos, con los de Alejandro y con la gente que tiene un idéntico sentimiento. Alejandro estará siempre en el vestuario, se instaló en el club desde que ingresás hasta que te vas, en cada frase, y en cada momento… Alejandro nos agasajaría por haber sido dignos de este triunfo. Hay gente que está transitando momentos malísimos, y viene a la cancha para sentir una alegría. El simpatizante se siente representado y eso es lo que buscaba Alejandro”.

El "1" y la imagen de Sabella en su remera. 

Estudiantes se había quedado con la sangre en el ojo tras caer en 2008 ante Inter de Porto Alegre en la final de la copa Sudamericana. Y al año siguiente logró el premio mayor con la Libertadores, la cuarta en su rica historia. Un equipo que jugaba y tenía mucha personalidad, de la mano de Alejandro Sabella. Basta con repasar el equipo de la final, ante Cruzeiro, que ganó 2-1 en Belo Horizonte: Andújar; Cellar, Schiavi, Desábato y Ré; Enzo Pérez, Braña, Verón y Leandro Benítez; La Gata Fernández y Boselli. Y también estaban Cellay, Rojo, Calderón, Salgueiro… 

El equipo que se consagró en Brasil, con nombres extraordinarios. 

“Teníamos jugadores en una edad ideal, con Verón en excelente nivel y un conductor que sabía darle una lectura adecuada a cada situación, para tener la cabeza ordenada.  Haber conseguido la Libertadores fue una de las cosas  fundamentales en mi carrera porque ganar algo para el club y poder ingresar en la historia de la institución es fascinante”, señaló en distintas entrevistas. Y agregó dándole más valor a la labor del DT: “No es sencillo que los jugadores quieran a un entrenador y hablen bien en todo momento. Alejandro era el que unía el grupo y todos nos sentíamos cómodos y contentos con su aporte. Nos incorporó muchos valores”. 

• 458 PARTIDOS: Los que atajó en Estudiantes, siendo el arquero que más lo hizo en el club. En su carrera superó los 700 cotejos bajo los tres palos
• 4 TÍTULOS: Son los que consiguió: 3 con Estudiantes (Apertura 2006, Libertadores 2009 y Copa Argentina 2023) y 1 con Napoli (Supercopa de Italia 2014) 
• 5 EQUIPOS: Lo tuvieron en sus filas: Huracán, Palermo (Italia), Estudiantes, Catania y Napoli (ambos de Italia)
• 188 VALLAS INVICTAS: Las que mantuvo en el Pincha, recibiendo 419 goles

Una imagen de su paso por Catania. 

“Me hicieron cuatro goles y mi hijo es la primera vez que ve que me hace un gol Gimnasia, debe tener sensaciones nuevas…”, Fueron las palabras, con cierta ironía, de Andújar, tras un 4-4 en entre Gimnasia y Estudiantes…