Fue campeón con San Lorenzo, Racing, Gremio, AEK Atenas de Grecia y la Selección Juvenil Argentina. El Chino Saja hizo su aparición en la Primera de San Lorenzo y se notaba que “tenía algo”, transmitía mucho. Y de a poco, los hinchas fueron conociendo sus facetas de arquero que atajaba y se animaba a patear penales, por su violento remate.

En San Lorenzo quedó grabado a fuego porque fue clave para el que para muchos fue el primer título internacional del club, la Mercosur 2001, a lo que se sumó la Sudamericana y el torneo local. Vale aclarar que el Ciclón tiene en su poder la Copa Campeonato del Río de la Plata de 1923 y la Copa Aldao de 1927.

 Una imagen habitual, pateando un penal y convirtiendo.

Diego Sebastián Saja nació en Brandsen, el 5 de junio de 1979 y recientemente cumplió 46 años, que lo encuentran en actividad como Director Deportivo de Racing. Se inició en el Club Atlético y Progreso de Brandsen y de allí fue a San Lorenzo. 

“Llevaba a otro chico de mi pueblo y nuestros padres nos proporcionaban 10 pesos. Utilizando el autobús y el tren que debíamos tomar para llegar, ese viaje nos salía 9,40. Como teníamos hambre nos comprábamos un sándwich y algo para tomar, con ese gasto no teníamos para volver. Solamente nos quedaba hacer dedo. A veces teníamos suerte. Otras no y llegábamos a las siete u ocho a casa…”, contó en distintas entrevistas.  

Un festejo tras un gol a Boca. 

Debutó el 28 de septiembre de 2000 en un choque ante Vasco da Gama, que culminó 0-2 con los goles de Romario y Juninho Pernambucano. Con la llegada de Manuel Pellegrini como DT, en San Lorenzo estaban Gustavo Campagnuolo y Saja como arqueros.

Campagnuolo era titular, se lesiona y aparece Saja en un 5-0 a Estudiantes, en La Plata, en el cual cuando iban 0-0 le atajó un penal al Tecla Farías, y allí se encaminó al título del Clausura 2001, con el récord de 11 triunfos seguidos, que se transformaron en 13, en el torneo siguiente.

Enseguida se consagró en la Mercosur 2001  y en 2002 levantó otra Copa, la Sudamericana, convirtiendo un gol de penal en la ida de la final ante Atlético Nacional (4-0). 
En 2003 partió a Europa, a Brescia de Italia, luego a Rayo Vallecano de la Segunda División de España y a Córdoba, para ir a América de México. Y volvió…

En 2002 levantó la Copa Sudamericana en San Lorenzo. 

San Lorenzo lo recibió en 2005 y dos años después su despedida no fue de la manera que merecía. “Me dolió mucho transitar por esa injusticia, pero no quedaba otra alternativa que marchar. El juicio debía iniciarlo a San Lorenzo porque necesitaba contar con la posibilidad de libertad de acción y seguir jugando al fútbol. En el momento que logré la libertad de acción abandoné el juicio. El abogado enojado por mi actitud decía que estaba loco por cómo procedía, yo lo único que quería era jugar al fútbol”. Ramón Díaz, como DT, optó por Agustín Orion, que venía pidiendo pista y el Chino se marchó a Brasil.

En la Selección Argentina, en juveniles y en la mayor. 

En Gremio de Porto Alegre también se destacó ganando el Campeonato Gaúcho 2007 y llegando a la final de la Copa Libertadores 2007, cayendo ante Boca en el duelo decisivo, pero ante todo mostrando un gran nivel.
Su periplo siguió por Grecia, en el AEK de Atenas por tres temporadas y fue Campeón de la Copa de Grecia.
Para 2011, Racing se interesó en él y su estadía, con mucho éxito, se dio hasta 2016 hasta que dijo adiós y volvió a España, a Gimnástic y a Zaragoza, donde se despidió.

Antes de debutar en Primera integró planteles de Selecciones Juveniles siendo campeón Sudamericano en 1999 y estuvo en el Mundial Sub 20 de ese año. En la Mayor jugó 4 partidos: Gales 1-1; Honduras 3-1; México 1-0 y Estados Unidos 1-0, con Marcelo Bielsa como DT. 
El famoso 1-7

El Chino era mirado de reojo por las hinchadas rivales, como suele pasar con esos jugadores que uno quisiera tener en su equipo. Y con la de Boca la rivalidad fue mucha, por los goles que le convirtió y también por el famoso 7-1 del Xeneize, en 2006, que siempre se lo recordaban con sorna.

Fue agredido por una bengala en un partido en Grecia. 

En 2012, Racing le ganó 4-0 a San Lorenzo y Saja le anotó un gol al Ciclón, pateando el penal con el que se ponía en ventaja 1-0. Esa noche, muchos hinchas de San Lorenzo no se tomaron para nada bien que el Chino ejecutara y encima convirtiera. 

“Me habían designado a mí, porque Sand había fallado los dos penales anteriores y hubiera preferido que el rival sea Boca Juniors o River… Saludé al público de la popular y casi ni lo grité”, contó.

Para seguir vinculado al fútbol, Saja fue entrenador de Guaraní de Paraguay y de Agropecuario, como así también entrenador de Arqueros de Inter Miami (con Messi allí) hasta que Diego Milito lo convocó para ser el Director Deportivo de Racing.

• 572 PARTIDOS: Jugó en su carrera, entre ellos 177 en San Lorenzo (53 vallas invictas) y 203 en Racing
• 18 GOLES: Marcó en el fútbol argentino, 11 en San Lorenzo y 7 en Racing, sin contar las definiciones por penales
• 7 TÍTULOS: Son los que logró: 3 con San Lorenzo (Clausura 2001, Mercosur 2001 y Sudamericana 2002), 1 con Racing (Transición 2014), 1 con Gremio (Campeonato Gaúcho), 1 con AEK Atenas (Copa de Grecia) y 1 con la Selección Argentina (Sudamericano Sub 20 en 1999)

Una fecha inolvidable para todo San Lorenzo, el 24 de enero de 2002. Le dijo adiós al maleficio de no poder salir campeón a nivel internacional (más allá de dos Copas muchos años antes) y con mucho sufrimiento. San Lorenzo y Flamengo llegaron a la final de la Copa Mercosur, empataron 0-0 en Brasil y la multitud se preparaba para una fiesta en el Nuevo Gasómetro, pero la situación en nuestro país a fines de 2001 obligó a postergarla.

Casi un mes después, a la cancha… Leandro Machado adelantó al Fla y la tranquilidad la llevó el Pipa Estévez empatando en el segundo tiempo. Hubo que ir a penales y allí el Chino se hizo gigante, porque atajó dos remates y metió el suyo, con un bombazo que casi tira abajo el arco… Y para que la tensión sea aún mayor, el 

Ciclón no había podido convertir los primeros dos. Diego Capria anotó el penal que le dio el título a San Lorenzo y el estadio estalló.

Uno de los penales que atajó ante Flamengo en la definición. (ARCHIVO CRÓNICA) 

Saja, como varios jugadores, fueron llevados en andas. De la mano de Manuel Pellegrini rompía el maleficio, con un equipo integrado por Saja; Serrizuela, Ameli, Capria y Paredes; Franco, Michelini, Erviti y Romagnoli; Estévez y el Beto Acosta, ingresando luego Pusineri y Leo Rodríguez. Una pieza fundamental como Bernardo Romeo, no pudo ser parte de esa final.

 El equipo del Ciclón que ganó la Mercosur en 2001.

Esos jugadores quedaron en la historia por lograr el primer título internacional, y pocos meses después llegaría el segundo, la Sudamericana. Muchos sostienen que a ese plantel le quedó la deuda pendiente de la Libertadores, que el club levantó en 2014.