Philip Toll Hill Jr. fue el primer estadounidense que levantó una copa de Fórmula 1 en 1961. Había sido cuarto en 1959, quinto en 1960 y luego terminó sexto en 1962. Todas con la escudería Ferrari, obteniendo un total de 3 victorias y 16 podios.

Además, Hill consiguió tres triunfos en las 24 Horas de Le Mans (1958, 1961 y 1962); tres victorias en las 12 Horas de Sebring (1958, 1959 y 1961) y dos, en los 1000 Km de Nurburgring (1962 y 1966), a la vez que alcanzó el Campeonato Mundial de Resistencia.

Nació en Miami, Florida, Estados Unidos el 20 de abril de 1927, y falleció el 28 de agosto de 2008, a los 81 años, en Salinas, California, Estados Unidos. En el circuito se lo conocía como un hombre calmo y callado, y solía decir que no había nacido para competir sino para ser “un hombre de paz”.

Hill se desarrolló y creció en Santa Mónica, California, en ese lugar vivió toda su vida con una familia acomodada, a la cual no se sentía muy apegado. Después la música fue su cable a tierra y aprendió a tocar el piano. Más tarde se encontró fascinado por los autos.

Cuando cumplió 12 años, su tía predilecta le compró un Ford Modelo T, el cual le generó mucho entusiasmo y lo desarmó infinidad de veces, con el objetivo de entender su funcionamiento, y el chofer de su tía le enseñó a conducir. Luego se capacitó realizando estudios de Administración de Empresas en la Universidad de California. Un buen día abandonó los estudios para convertirse en un ayudante de mecánico en un garaje de Los Ángeles.

Phil Hill comenzó a competir en automovilismo a una edad muy temprana, trabajando en Gran Bretaña como aprendiz de Jaguar en 1949 fichando para el equipo Scudería Ferrari de Enzo Ferrari en 1956.

Debutó en la Fórmula 1 en el GP de Francia de 1958, a bordo de un Maserati. Ese mismo año, ganó las 24 Horas de Le Mans junto al belga Olivier Gendebien, conduciendo durante la mayor parte de la noche, bajo una lluvia intensa. Él y Gendebien asegurarían el triunfo en la famosa carrera de Resistencia en 1961 y 1962.

En 1961, Phil se impuso en las 24 Horas de Le Mans y el Campeonato del Mundo de Fórmula 1, para el equipo Ferrari. A pesar que dicha victoria fue en parte a raíz de la muerte de su compañero, gran amigo y principal competidor ante el título Wolfgang von Trips. Luego de abandonar Ferrari a fines del año 1962, continuó en la Fórmula 1 durante unos años hasta que dio el paso definitivo a las competencias deportivas de la mano de Ford y los automóviles Chaparral de Jim Hall.

En 1961, cuando salió el nuevo 1,5 litros de la Fórmula 1, Ferrari y el V6 156s significaron los coches a batir. Al final de la temporada, el torneo se redujo a una batalla entre Hill y su aristócrata alemán compañero de equipo, el conde Wolfgang von Trips.

El festejo del título se llevó a cabo en un nefasto Gran Premio de Monza. En la segunda vuelta, von Trips en su Ferrari tocó las ruedas con el Lotus de Jim Clark llegando a la multitud, matando a von Trips y 14 espectadores. Hill pasó por el lugar del accidente y la carrera no se detuvo. Tras ganar la carrera, se sorprendió al escuchar la noticia de las consecuencias del accidente.

Hill se quedó con el Campeonato por un punto sobre su compañero de equipo fallecido. No hubo alegría para el triste vencedor, que era un portador del féretro en el funeral de von Trips.

A partir de ese tormentoso momento, la carrera de Hill en Fórmula 1 se desmoronó. Se trasladó a ATS, luego a Cooper antes de retirarse de los monoplazas en 1964. Tuvo la marca de haber ganado las primeras y últimas de su vida como corredor, la última victoria fue corriendo para Chaparral en el “BOAC 500” en 1967 en el circuito Brands Hacth de Inglaterra. En 1991 fue integrado en el Salón de la Fama Internacional del Deporte Motor.

“En retrospectiva, valió la pena” dijo Phil Hill. “Yo tenía una vida muy emocionante y he aprendido mucho sobre mí mismo y los demás que yo nunca podría haber aprendido”, agregó.

Abatido por la enfermedad de Parkinson más adelante en su vida. Hill murió de complicaciones relacionadas con su enfermedad en el 2008, a los 81 años. Su hijo Derek corrió con éxito en la Fórmula 3000 en 2003.

• UN TÍTULO: Logró Hill en la máxima categoría: en 1961, con Ferrari
• 3 TRIUNFOS: consiguió en la máxima categoría en 53 GP: Monza (Italia) 1960, Spa Francorchamps (Bélgica) y Monza (Italia) 1961. Subió al podio en 16 ocasiones