El cardenal estadounidense Roberto Francisco Prevost fue elegido este jueves como nuevo papa, en el cónclave celebrado en la Capilla Sixtina para sucecer a Francisco y se llama se llama León XIV. El anuncio lo realizó el cardenal protodiácono Dominique Mamberti desde el balcón central de la basílica de San Pedro, luego de la esperada fumata blanca.

En su primer discurso como Papa, declaró: “Queridos hermanos y hermanas, este es el primer saludo de Cristo resucitado y buen pastor que ha dado la vida por el rebaño de Dios”. 

Asimismo, agregó: “Soy hijo de San Agustín. Soy cristiano y obispo. Podemos caminar juntos hacia esa patria para la que nos ha preparado Dios. A la Iglesia de Roma, un saludo especial. Juntos tenemos que ser una Iglesia misionera, que construya puentes y diálogo y abierta a decidir, como esta plaza, todos aquellos que necesitan caridad, diálogo, cariño. Quiero dar las gracias a mis hermanos cardenales para ser el sucesor de Pedro. Que nos ayudará para ser hermanos fieles y proclamar el evangelio, para ser misioneros”.

Recordando a Francisco, el flamante Papa sostuvo: “Esta es la paz de Cristo resucitado. La paz desarmante. Proviene de Dios, quien nos ama a todos de manera incondicional. Seguimos conservando en nuestros oídos esa voz débil pero siempre valiente del Papa Francisco, que bendijo a Roma. Esa bendición del día de Pascua. Permitidme que la continúa: Dios nos ama a todos. El mal no prevalecerá. Todos estamos en manos de Dios. Sin miedo, unidos, de la mano de Dios, avancemos hacia adelante. Cristo nos precede. El mundo necesita su luz”.

Prevost, de 69 años y nacido en Chicago, se convierte en el primer papa estadounidense en la historia de la Iglesia católica. Su designación marca un hecho sin precedentes, con fuerte impacto en el escenario global.

El nuevo pontífice fue creado cardenal por Francisco en 2023 y hasta ahora ocupaba el cargo de prefecto del Dicasterio para los Obispos en el Vaticano. Su elección sugiere una continuidad con las reformas impulsadas por su antecesor, aunque con un enfoque pastoral más fuerte sobre América.

Durante su primer saludo público, el papa —que aún no reveló el nombre pontificio que adoptará— impartió la tradicional bendición “urbi et orbi” y llamó a la unidad, la paz y la justicia social.

En los próximos días, el Vaticano celebrará la misa de inicio de pontificado con presencia de líderes políticos y religiosos de todo el mundo.