El regatista argentino Santiago Lange, triple medallista en Juegos Olímpicos, recibió elogios de campeones del mundo y medallistas olímpicos a un mes de anunciar su despedida del circuito olímpico después de competir en el Mundial de la clase Nacra 17 de vela en La Haya, Países Bajos.

"Santiago fue un gran campeón, no solo en el agua, sino en todos los aspectos. Fue un campeón increíble", afirmó el italiano Ruggero Tita, ganador de medallas de oro en los Juegos Olímpicos de Tokio y tricampeón mundial, en declaraciones exclusivas a Télam.

Tita y Caterina Banti, ganadores de torneos internacionales en Canadá 2022 y Aarhus, Dinamarca 2018, se llevaron el título del Mundial de La Haya el mes pasado, con una actuación dominante: ganaron once de las dieciséis regatas disputadas.

Lange, de 61 años, anunció el martes 15 de agosto su "despedida del circuito olímpico" después de no lograr la clasificación para los Juegos Olímpicos de París 2024 en la clase Nacra 17.

Lange participó en siete Juegos Olímpicos: Seúl 1988 (Clase Soling), Atlanta 1996 (Laser), Sydney 2000 (Tornado), Atenas 2004 (Tornado), Beijing 2008 (Tornado), Río de Janeiro 2012 y Tokio 2020 (Nacra 17).

El velista argentino obtuvo las medallas de bronce en Atenas 2004 y Beijing 2008 junto con el correntino Carlos Espínola en la clase Tornado. Luego, en sociedad con la rosarina Cecilia Carranza Saroli, ganó la medalla de oro en Río de Janeiro 2016 y el séptimo lugar y diploma olímpico en Tokio 2021.

En Río 2016, la dupla argentina ganó la primera medalla de oro de la vela argentina en los Juegos Olímpicos. En segundo lugar quedaron los australianos Jason Waterhouse y Lisa Darmanin, mientras que los austríacos Thomas Zajac-Tanja Frank se llevaron la medalla de bronce.

En septiembre de 2015, Lange, padre de Yago y Klaus, fue sometido a una operación en la que se le extirpó un tumor en un pulmón.

En otro tramo del diálogo con Télam, Tita admitió: "Santiago trajo a nuestro equipo mucha experiencia y es increíble todo el conocimiento que tiene, porque su experiencia es realmente infinita".

Por su parte, el británico John Gimson, ganador de la medalla de plata en los Juegos Olímpicos 2021 y campeón mundial 2020, expresó: "Santi ha sido inspirador para mucha gente. Es un atleta increíble: oro olímpico, sobreviviente de cáncer y alguien que empujó los límites de nuestro deporte, logrando más de lo que nadie creía posible".

"A su vez, el italiano Vittorio Bissaro, campeón mundial 2019 en la clase Nacra 17, manifestó: "Lo que más destaco de Lange es su forma de manejar una campaña". En diálogo con Télam, dijo: "Es un buen profesional, pero lo mejor de él es la manera en que desarrolla sus relaciones con los atletas a su alrededor. La conexión emocional con su entorno, tanto en términos del ambiente como de las personas, es lo más interesante que nos deja. También su filosofía para manejar una campaña".

"A su vez, el austríaco Thomas Zajac, ganador de la medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016, expresó: "Creo que siempre supo que después de Tokio iba a ser un proyecto difícil con un nuevo equipo equipo".

"Creo que su legado va a permanecer. Fue muy conocido por muchos años, no solo en esta categoría, sino en Tornado y Laser. Siempre fue una persona importante, especialmente para los jóvenes. Era un gran trabajador, de la vieja escuela", aseveró.

"En tierra firme era muy amable con todo el mundo. En el agua, era muy duro con todos, pero así es como es el juego. En Río consiguió el status de leyenda, especialmente con su historia de salud. Su logro va a permanecer por siempre en los libros de historia", concluyó Zajac.

En la historia olímpica, la vela argentina ha conquistado diez medallas: una de oro, cuatro de plata y cinco de bronce, de las cuales cuatro fueron ganadas por el correntino "Camau" Espínola.