Pese a haber terminado invicto y con un sólo gol en contra, el camino del seleccionado argentino hacia la obtención de su segunda Copa América Estados Unidos 2024 consecutiva no fue tan sencilla como lo indican las estadísticas.

La historia se inició el 20 de junio en el Mercedes-Benz de Atlanta, frente a Canadá, por la 1ª fecha del Grupo A. Los norteamericanos no le hicieron fácil el trámite, que se definió recién en el segundo tiempo, con los goles de Julián Álvarez, en el amanecer del complemento, y de Lautaro Martínez, reemplazante del Araña, quien puso el 2 a 0 definitivo sobre el final.

La segunda parada fue aún más complicada. En el MetLife de Nueva Jersey lo esperaba, nada menos, que Chile, un viejo enemigo de los certámenes continentales. La dura batalla fue resuelta, nuevamente, por la capacidad goleadora del Toro Martínez, quien volvió a ingresar desde el banco para liquidar el pleito (1-0) en los últimos minutos.

Con la clasificación a cuartos de final asegurada, Scaloni afrontó el tercer compromiso, ante Perú en Miami, con una formación alternativa. Sin Messi, quien terminó sentido ante los chilenos, y con Dibu Martínez, el único titular, Lautaro volvió a convertirse en la figura al anotar los dos tantos del triunfo sobre los incaicos.

Argentina terminaba la fase de grupos como ganadora de la Zona A y jugaría los cuartos de final ante Ecuador, segundo del Grupo B. Con Messi en una pierna, el duelo con los ecuatorianos fue el más difícil del torneo. Tras igualar 1-1 en los 90 minutos, hubo que ir a la definición por penales, donde Leo Messi comenzó fallando el primero de la serie. Sin embargo, el Dibu Martínez, que había recibido en el partido el que sería su único tanto en contra en el certamen, agigantó su figura una vez más en la tanda desde los doce pasos y contuvo dos remates para darle a la Argentina el pasaje a las semifinales.

Otra vez Canadá se cruzaba en el camino, aunque esta vez, el conjunto albiceleste resolvió el duelo con más facilidad. Julián abrió el camino en el primer tiempo y Messi, interponiéndose a un remate de Enzo Fernández, puso el 2-0 en el complemento.

Había que ir a buscar el cuarto título de la era Scaloni frente a Colombia, que llegaba con un invicto de 28 partidos. Empate 0-0 y alargue. Allí, Lautaro Martínez demostró por qué fue el goleador de la Copa América al darle el bicampeonato a la Scaloneta jugando un sólo partido como titular.