Se llama José Alberto, pero para todos es “Perico”. Marcó una época en el arco durante más de una época y tenía una habilidad especial para atajar penales, con 14 consecutivos y 21 en total. Como DT consiguió el ascenso a Primera “B”, en 1983 con Talleres de Remedios de Escalada.

“Fui muy amigo del gran Amadeo, la persona más humilde que conocí y un día me sugirió: “No digas más que sos José Pérez. Decí que sos Perico Pérez…” y quedó para siempre. “Amadeo era gran tipo, muy generoso, que ayudaba a solucionar los errores”, reveló tiempo atrás.

Una imagen que se repetía a comienzos de los 70, la de Perico Pérez conteniendo un penal. (ARCHIVO CRÓNICA)

Debutó en River, donde llegó a los 10 años, estando allí desde 1969 hasta 1974. Pasó a Independiente en donde fue campeón de la Copa Libertadores en 1975, luego estuvo en Unión, Platense y Chacarita. Su debut se dio cuando en cancha de Platense se lesionó Hugo Carballo, en un partido que culminó 0-0. “Tuve un debut en el que uno no tiene tiempo a pensar y a sentir la responsabilidad. Se lesionó un compañero y tuve que entrar”, dijo sobre ese cotejo de 1969.

En River fue parte de una era en la que el equipo no podía salir campeón, más allá de muy buenas actuaciones suyas y con planteles de jerarquía. Y fue allí en donde se destacó porque si había un penal en contra, los hinchas “respiraban aliviados”.

En el aire se queda con el balón ante la presencia de Cano. (ARCHIVO CRÓNICA)

“Yo creo que era más intuición que otra cosa. Yo miraba las síntesis de los diarios del lunes y veía quién había pateado penales en los otros equipos y hacia dónde los había ejecutado. Después era cuestión de ver cómo se paraba y se perfilaba”, contó.

La enorme racha

El 4 de abril de 1971 comenzó su epopeya con los penales al contener el remate de Miguel Pecoraro, ante Atlanta. Luego siguieron Pereyra (Newell’s), Héctor Scotta (San Lorenzo), Nieva (Vélez), Heredia (San Lorenzo), Valencia (Ferro), Suñé (Boca), Fabbiani (San Martín de Tucumán), Loyola (San Lorenzo de Mar del Plata), Gómez Voglino (Atlanta), Brindisi 2 (Huracán), Valentín Sánchez (All Boys) y Saccardi (Ferro). El 15, fue gol de Heredia (San Lorenzo), el 23 de junio de 1973.

Con respecto a la tarde en la que le contuvo dos remates a Brindisi, Perico reveló que “sabía que él trataba de colocar el balón a la derecha del arquero y así atajé el primero. Cerca del final, otro penal para Huracán. Creí que lo iba a patear Avallay, pero otra vez se preparó Brindisi y pensé que iba a ejecutarlo como el anterior. Y lo atajé…”. Esta tarde, el Millo ganó 1-0…

Un partido inolvidable. El triunfo ante Huracán, con dos penales atajados a Miguel Brindisi (GENTILEZA FÚTBOL ARGENTINO)

Tras integrar el plantel de Independiente, tuvo recordado paso por Unión de Santa Fe (1976/77) y la temporada 1978 en Platense. Tenía pensado retirarse, pero en 1980 Alcides Silveyra lo convenció para que siguiera bajo los tres palos en Chacarita, en donde dijo adiós. Siguió en el fútbol, hizo el curso de técnico y en 1983 ascendió con Talleres de Remedios de Escalada.

En el Reducido de ese torneo, que lo coronó con un 2-0 a Excursionistas, Talleres ganó 22 partidos, empató 9 perdió 7 en la fase regular. Anotó 68 goles y le marcaron 39. Luego eliminó a Argentino de Quilmes, a Almagro y a Excursio, para retornar a la B.

Tras alejarse de “la redonda” y de los guantes tuvo su actividad como empresario de distintos rubros, como el televisivo, en el Sur del país

“Es especial”

Atajar en River, Independiente y Unión, entre otros, le permitió vivir distintos clásicos, ante Boca, Racing y Colón, cada uno con sus particularidades. Consultado por el derby de Santa Fe, Perico no dudó en asegurar que “el día anterior ya no se podía salir a la calle. Se vive de una manera especial”.

Fueron 6 los clásicos de Santa Fe en los que estuvo en el arco del Tatengue, con 2 triunfos, 2 derrotas y 2 empates.

En un entrenamiento junto al Pato Fillol. (ARCHIVO CRÓNICA)

“Igual lo va a atajar…”

 Con respecto a los penales, Perico contó una anécdota que dejaba en claro el pensamiento del mundo del fútbol en general y en amistoso con Talleres, el árbitro Roberto Barreiro cobró un penal para la “T”, de esos que por los puntos generaría una gran polémica –según cuentan las reseñas del momento-.

       “Todos los que estábamos en el campo de juego le dijimos al árbitro que no había sido penal, por eso reclamábamos, no había sido falta de ninguna manera”, contó Pérez, quien agregó que “yo ya tenía la fama esa que atajaba los penales y tengo que pensar que era parte del espectáculo. Y Barreiro me dice “cállese, que igual lo va a atajar… Bueno, la suerte de contener el disparo de Daniel Willington”. La historia tuvo un final feliz para Perico Pérez, el “Rey del penal”, como se lo conocía a comienzos de los ’70. Quizás para los más chicos, hoy en día sería como compararlo con “Dibu” Martínez, cada vez que la Scaloneta tiene que definir en una tanda de penales, como en las Copas América, como en el Mundial de Qatar…

21 PENALES

Atajó en su carrera, entre ellos, los 14 consecutivos en River

333 PARTIDOS

Disputó en su carrera, 20 de ellos Internacionales

5 EQUIPOS

Lo tuvieron en sus filas: River, Independendiente, Unión, Platense y Chacarita

2 TÍTULOS

Consiguió Perico: 1 como jugador (Libertadores 1975 con Independiente) y 1 como DT (ascenso de Talleres de Remedios de Escalada a la B en 1983)