Con lo justo. Sin sobrarle nada. Los Gladiadores sufrieron y lucharon para cumplir su objetivo: clasificar a la Main Round (segunda ronda) del Mundial de Handball. La Selección Argentina se impuso en el duelo decisivo ante Bahréin por 26- 25 en Zagreb, donde logró revertir la complicada situación de estar al borde de la eliminación tras las derrotas en los partidos previos.

Con este triunfo, el combinado albiceleste clasificó en la terca posición del Grupo H, por detrás de Egipto y Croacia, anfitriona del campeonato del mundo junto a Noruega y Dinamarca.

El conjunto comandado por Rodolfo Jung llegaba a este encuentro frente a los asiáticos obligado a ganar debido a las dos derrotas obtenidas ante los egipcios (39-25) y los croatas (33-18), ya que un empate favorecía a Bahréin.

En la primera parte del cotejo, los Gladiadores no solo mostraron mucha solidez y estuvieron poco erráticos (tuvieron solamente una pérdida en dicha etapa) sino que también ocasionaron las equivocaciones de sus rivales para llevarse los primeros 30 minutos de juego con el marcador 16-11 a su favor.

Asimismo, Los Gladiadores saltaron a la segunda mitad del partido con la misma convicción y determinación de avanzar a la siguiente ronda del campeonato y evitar disputar la Copa Presidente (torneo que sirve para definir los puestos del 25º al 32º y al cual la Argentina nunca ingresó) y lograron aumentar la ventaja a 21-15 a falta de 15 minutos para el final.

No obstante, en poco tiempo y con siete perdidas en total en el segundo tiempo para los Gladiadiores, los de Medio Oriente marcaron un parcial de 9-3 e igualaron la contienda 24-24, lo que generó la desesperación del entrenador argentino, en un duelo que parecía estar todo definido.

Sobre el cierre del cotejo, el arquero y capitán albiceleste, Leonel Maciel, intervino en dos ocasiones para evitar que Bahréin se adelante en el mismo y fue decisivo para mantener los ánimos y la concentración de los suyos, que lograron convertir dos tantos y sentenciar el resultado de 26-25.

Ahora los Gladiadores jugarán el próximo miércoles a las 14 con el segundo del Grupo G, que saldrá de la zona de Cuba, Islandia, Cabo Verde o Eslovenia.