Apareció el bicampeón. Porque el salteño Kevin Benavides, a bordo de su moto KTM, tuvo hoy su mejor performance en el Rally Dakar 2024 en Arabia Saudita al ganar la etapa 3, celebrada entre las localidades de Al Duwadimi y Al Salamiya, con un recorrido cronometrado de 438 kilómetros y un enlace de 295.

El salteño, ganador de la carrera más exigente del mundo en 2021 y 2023, completó el tramo en 4h39m28s y, en un principio, había quedado 3° con una diferencia muy estrecha (+1m46s) en relación al ganador, el chileno Pablo Quintanilla (Honda), mientras que el 2° lugar, con un tiempo ocho segundos menor al de Benavides, le había correspondido al español Joan Barreda Bort (Hero).

Pero un rato después, ambos pilotos sufrieron penalizaciones que le permitiern a Kevin Benavides quedarse con la etapa: Quintanilla recibió 6m y cayó al 7° puesto, mientras que a Barreda Bort le aplicaron 12m y descendió hasta el 15° lugar, por lo que los pilotos de Honda Ricky Brabec y Adrien Van Beveren quedaron 2° y 3°, respectivamente.

Esto le significó al argentino del equipo Red Bull una ostensible mejora en la clasificación general de la categoría, ya que hora ocupa el 6° lugar a 21m32. del líder botsuano Ross Branch (Hero), que hoy se clasificó 5° en la etapa.