Enzo Staiola, quien era un nene de apenas ocho años cuando interpretó a uno de los personajes más icónicos del cine internacional en "Ladrón de bicicletas", la obra maestra del neorrealismo italiano dirigida por Vittorio De Sica en 1948, murió este miércoles en un hospital de Roma. Tenía 85 años. 

Emanuele Carioti, un periodista italiano y amigo de la familia Staiola, confirmó en las últimas horas el deceso del artista y señaló que la causa había tenido que ver con distintas complicaciones derivadas de una caída. Después de esa icónica participación incial, Staiola actuó en una docena de películas, entre ellas "Volcano" (1950) con Anna Magnani, "The White Line" (1950) con Gina Lollobrigida, "Penne Nere" (1952) con Marcello Mastroianni y "The Barefoot Contessa" (1954), dirigida por Joseph L. Mankiewicz y protagonizada por Humphrey Bogart y Ava Gardner. 

Sin embargo, ninguna alcanzó la fama de su primer papel y dejó por un largo tiempo la actuación hasta que en la adultez apareció en dos filmes: "Spade Senza Bandiera" (1961) y "The Pyjama Girl Case". 

Durante la mayor parte de su vida se ganó el pan trabajando como empleado público en una oficina encargada del mantenimiento de registros de propiedad. Pero hasta el final de su existencia era inmediatamente reconocible para quienes lo conocieron en su niñez, incluso si solo lo habían visto en pantalla. 

A veces se le acercaban para mirar sus ojos, los mismos que recordaban de sus primeros planos en "Ladrón de bicicletas". "Señor Staiola, ¿se considera una leyenda?", le preguntó un periodista de La Repubblica en 2023. "Por supuesto que no", respondió. "¿Le parezco una leyenda? Digamos que en una vida muy normal, tuve un periodo excepcional", cerró.