El Comité Olímpico Internacional anunció que los atletas de Rusia y Bielorrusia no podrán competir bajo su bandera ni con su himno durante la disputa de los Juegos Olímpicos de Invierno Milán-Cortina d'Ampezzo 2026.

En este sentido, se mantendrá la condición de deportistas neutrales individuales para la cita que se realizará del 6 al 22 de febrero.

La decisión se sostiene desde el inicio del conflicto bélico entre Rusia y Ucrania en 2022, cuando ambos países recibieron sanciones deportivas globales. Si bien en marzo de 2023 se habilitó la participación de atletas rusos y bielorrusos bajo estatus neutral, la expectativa de una eventual flexibilización quedó descartada por las autoridades olímpicas en los últimos días.

La presidenta del COI, Kirsty Coventry, sostuvo en una entrevista con el diario italiano Corriere della Sera aseguró que “a estas alturas, nada cambiaría la decisión ya tomada: atletas neutrales a nivel individual”, incluso si se firmara un tratado de paz antes del inicio de los Juegos.

Este esquema implica, además, que sólo podrán competir atletas de disciplinas individuales, dejando automáticamente fuera a los deportes por equipos. En los Juegos Olímpicos de París 2024, bajo esta misma normativa, participaron 15 atletas rusos y 17 bielorrusos, todos sin representación nacional, una situación que volvió a generar debate por sus consecuencias deportivas y simbólicas.

Milán-Cortina será uno de los primeros grandes eventos globales de 2026 y reunirá a deportistas de 91 países en 16 disciplinas.

Sin embargo, para Rusia y Bielorrusia, el escenario olímpico seguirá siendo atípico: sin bandera, sin himno y sin presencia institucional, en una decisión que el COI considera firme y que trasciende el desarrollo político inmediato.