De los dos rivales que le podían tocar, queda la sensación de que le tocó el menos complicado, aunque no será nada sencillo. Es que Argentinos Juniors ya conoce a qué equipo deberá enfrentar en el repechaje de la Copa Libertadores 2026, primera de las instancias que tendrá por delante para tratar de meterse en la fase de grupos. 

Se trata de Barcelona de Guayaquil. El otro candidato era Liga de Quito, que llegó a la semifinal en la edición de la Libertadores de este año pero cayó tras una increíble remontada ante Palmeiras. Dicho cruce se dará ya que el “Canario” finalizó tercero en el campeonato local luego de perder 1-0 con Independiente del Valle mientras que Liga derrotó 2-0 a Universidad Católica y escaló a la segunda posición.

En cuanto a Barcelona, es un conjunto que viene sumamente golpeado tras recibir la fuerte noticia del asesinato de uno de sus futbolistas, Mario Pineida, defensor central de 33 años, a manos de un grupo de sicarios en la ciudad de Guayaquil mientras salía de una carnicería con su pareja.

Además, la institución atraviesa un profundo caos y los futbolistas lanzaron un comunicado en el que denunciaron "incumplimiento del pago de sueldos, primas y obligaciones" de los últimos cuatro meses, por lo cual no están entrenando y permanecerán así hasta que se regularice la situación. Incluso se llegó a barajar la opción de no presentarse al duelo contra Independiente del Valle, cosa que finalmente no pasó.

Por lo pronto, el partido de ida entre Barcelona y Argentinos será el 18 de febrero a las 21.30 en Ecuador, mientras que la vuelta será el 25 de febrero en el mismo horario pero en el estadio Diego Armando Maradona. Si el “Bicho” logra pasar de fase, tendrá que enfrentar al ganador de la llave entre Botafogo y el representante de Bolivia, que podría ser San Antonio Bulo Bulo o Nacional Potosí.