Argentinos Juniors 5 Boca 3, el 9 de noviembre de 1980 por el Torneo Nacional. No fue un partido más, claro que no. Fue la tarde en la que Diego Maradona le hizo 4 goles al Loco Gatti, en cancha de Vélez, pero con una historia detrás.

En la previa al partido se dio a conocer una entrevista a Gatti en la que se mencionaba que le había dicho “Gordito” a Diego, que ya era campeón mundial juvenil (el año anterior en Japón) y un crack, con el que al año siguiente compartiría el equipo de Boca campeón del Metropolitano.

“Maradona es un muy buen jugador, el mejor del momento, a quien se está inflando de una manera increíble. Me preocupa su físico y tengo la sensación de que en pocos años más no va a lograr contener su tendencia a ser un gordito…”, había sido el textual de Gatti en esa nota, pero en el ambiente –y eso que no existían las redes sociales- quedó flotando la definición, que a Maradona no le gustó y se lo hizo saber en el verde césped del Amalfitani.

Más allá de las declaraciones, se los vio juntos, con mucho respeto. (ARCHIVO CRÓNICA)

El Bicho mandaba en la Zona B y Boca necesitaba sumar para acercarse de cara a las siguientes instancias, pero no fue posible, porque Diego las hizo todas con 4 goles para el 5-3. “Me propuse hacerle dos goles, pero después de lo que dijo, le voy a hacer cuatro. Prometo que voy a hacerle cuatro…”, había dicho Pelusa. Y cumplió.

Así reflejó Crónica, en su sexta edición, el duelo entre Gatti y Diego. (ARCHIVO CRÓNICA)

“Se hizo famoso por mí. Diego saltó a la fama por los goles que me hizo. Le convirtió a todos los arqueros del mundo y pasan los míos. Yo dije que si no se cuidaba iba a ser un gordito. Lo mío fue genial, no lo leyeron bien”, dijo Gatti, a quien se preguntó por el 10 luego de su muerte y no dudó es asegurar que “tenía un imán. No había debutado en el fútbol argentino y la gente ya gritaba y cantaba ‘Maradó, Maradó’ en las canchas.  Estaba en Argentinos, agarraba la pelota y hacía desastre, porque Diego nació para jugar a la pelota. “Lo que generó en todo el mundo  superó a Pelé. Un montón de cosas pasaron para decir que Diego era un fenómeno. Buena gente solidario, lo de él era distinto”.

Hugo cumplió el sueño de jugar en el seleccionado argentino. Formó parte del plantel en el Mundial de Inglaterra 1966, sin llegar a ingresar, fue titular en la Copa América 1975, donde atajó los cuatro partidos y todo parecía indicar que era número puesto para el Mundial de Argentina en 1978, pero la recuperación de una lesión en una rodilla sumado a “presiones externas” (como se explicó mucho después) le impidieron esa posibilidad.

El Loco, con pantalones largos y gorro, descuelga un centro. Fue tapa de Crónica. (ARCHIVO CRÓNICA)

Jugó muchos amistosos previos y quizás su partido más recordado fue el que se disputó bajo la nieve en Kiev, el 20 de marzo de 1976. Allí, con pantalones largos y un gorro de lana para combatir el frío, mostró todo su repertorio y sorprendió a los presentes en el estadio con su estilo, en el partido que Argentina le ganó 1-0 a Unión Soviética con el gol de Mario Kempes. Se llevó todos los elogios y tras el cotejo declaró: “Soy un jugador más dentro del equipo, y creo que lo demostré acá. La verdad es que nunca soñé con jugar en Europa bajo la nieve…”.

Arrancaba el torneo 1988/89 y Boca recibía en su cancha a Deportivo Armenio, el 11 de septiembre. Y como si hubiera sido una jugada del destino, al que muchos consideraban un “maestro”, esa tarde atajó por última vez con los colores azul y oro. Gatti fue protagonista del gol de Armenio, por un error, en el que Silvano Maciel marcó el 1-0 que sería definitivo.

El Pato Pastoriza, DT del equipo en ese momento, le confió la titularidad al Mono Navarro Montoya, con todo lo que significaba el nombre de Gatti, con 44 años y 21 días, y una enorme trayectoria, y tomar semejante decisión. Es que además, en la segunda fecha, Boca visitaba a River… Por supuesto que esta situación generó que durante toda la semana los diarios (como Crónica, obvio) y las radios le dieran una gran cobertura por lo que significaba, y los hinchas de Boca estaban ansiosos por conocer los detalles de lo ocurrido.

Luego de su abrupta salida del club, Gatti seguía con ganas de seguir atajando y aguardó conseguir el interés de algún club para continuar su campaña. Se habló de una contratación de Colombia, pero al final no prosperó.