La Copa América ganada hace tres años por la Argentina, no fue una más. Debieron pasar 28 años para volver a festejar y allí vimos la imagen que tanto queríamos, la de Lionel Messi con la Copa en sus manos, que desató un festejo interminable en todo el país y era lógico: más de una generación nunca había visto a Argentina campeón. Y ese título marcó el inicio de un ciclo dorado: luego se coronó en la Finalísima ante Italia y, un año y medio posterior se alzó con la Copa del Mundo en Qatar 2022.

La Conmebol decidió establecerla en Brasil, después del retiro de las sedes que hubiesen correspondido a Colombia y Argentina, en un momento en el que se estaba saliendo de la pandemia. El 10 de julio de 2021, la Selección Argentina batió 1-0 a Brasil, en el Maracaná, con un golazo de Ángel Di María, y Crónica le realizó una nota a César Luis Menotti que declaró: “Sinceramente, Di María convirtió un gol de otro planeta, definió con una frialdad impresionante. No me sorprende porque Di María siempre rindió en la Selección con una eficiencia asombrosa”.

La pelota está dentro del arco brasileño tras la definición de Ángel Di María, que grita su gol en la final con todas las ganas.

Argentina estuvo en el Grupo A y comenzó con un empate 1-1 con Chile, dejando algunas dudas. Formó con Emiliano Martínez; Montiel, Martínez Quarta, Otamendi y Tagliafico; De Paul, Paredes y Lo Celso; Messi, Lautaro Martínez y Nicolás González. Luego ingresaron Molina, Di María, Agüero, Palacios y Joaquín Correa. El gol lo anotó Messi, con un extraordinario tiro libre.

El segundo compromiso fue con victoria ante Uruguay 1-0, con gol de Guido Rodríguez, que fue titular como Molina, Cuti Romero y Acuña. Siguió con otro 1-0, a Paraguay, en la tercera fecha, con tanto del Papu Gómez, y cerró con una goleada 4-1 a Bolivia, con los goles de Lionel Messi (2), Gómez y Lautaro Martínez. Armani, Lisandro Martínez y Ángel Correa estuvieron en el once.

Los “mata-mata”

En Cuartos de Final, frente a Ecuador dirigida por Gustavo Alfaro, a 5 minutos del cierre del primer tiempo, De Paul abrió el marcador al recibir un pase exacto de Messi. A poco del final del partido, Di María dejó el balón en los pies del mejor del mundo, donde asistió a Lautaro para que marque el segundo. Y ya en tiempo cumplido, llegó el golazo de tiro libre de Messi para el 3-0 definitivo.

Ante Colombia en semifinales entró en escena el “mirá que te como…” de Dibu Martínez en la definición por penales tras el 1-1 (Lautaro Martínez y Luis Díaz). El 1 argentino tapó los remates de Yerry Mina, Davinson Sánchez y Edwin Cardona para meter a los Albicelestes en una nueva y eufórica Final, nada menos que ante Brasil y en el Maracaná…

La historia en conocida: el pase De Paul (actuación consagratoria) para que Di María se la pique a Ederson y marque el 1-0, que sería definitivo. Enfrente estaban Neymar, Richarlison, Lucas Paquetá, Casemiro, Thiago Silva; luego entraron Vinicius, Gabigol… No pudieron contra un equipo que tenía HAMBRE de gloria.

Argentina formó con Emiliano Martínez; Gonzalo Montiel, Cristian Romero, Nicolás Otamendi y Marcos Acuña; Rodrigo De Paul, Leandro Paredes, Giovani Lo Celso y Ángel Di María; Lionel Messi y Lautaro Martínez. Después entraron Guido Rodríguez, Exequiel Palacios, Nicolás Tagliafico, Germán Pezzella, Nicolás González.

Fue el comienzo del sueño mayor, con jugadores que empezaron a ser ídolos. Messi, ni hablar; Di María se reivindicó; Lautaro, el Cuti, Dibu, De Paul… Posteriormente se sumarían Enzo Fernández, Alexis Mac Allister, Julián Álvarez…

El festejo en el Maracaná fue interminable. Messi quebró en llanto, todos se abrazaban, todos cantaban, saltaban, se reían. Y hasta tuvieron tiempo de charlar abrazados Messi y Neymar. Argentina era campeón de América y Messi levantaba la Copa. ¡Por fin!

FASE DE GRUPOS

Argentina 1-Chile 1

Gol: Messi.

Argentina 1 Uruguay 0

Gol: Guido Rodríguez.

Argentina 1 Paraguay 0

Gol: Alejandro Gómez.

Argentina 4 Bolivia 1

Goles: Messi 2, Gómez y Lautaro Martínez.

CUARTOS DE FINAL

Argentina 3 Ecuador 0

Goles: De Paul, Lautaro Martínez y Messi.

SEMIFINAL

Argentina 1 Colombia 1 (*)

(*) Por penales, Argentina 3-2.

FINAL

Brasil 0 Argentina 1

Gol: Di María.

65 GOLES

Se anotaron en los 28 partidos disputados, con un promedio de 2.32 por cotejo

Nadie más que Lionel Messi sabe lo que significó haber ganado la Copa América. ¡Si hasta había renunciado tras perder la final en 2016!. Pero no se dio por vencido. Recordemos que estuvo en la final con Brasil en 2007 (derrota 3-0); que en 2011 fue silbado en el país, más allá de haber jugado un partidazo en la eliminación ante Uruguay. En 2015 y 2016, los penales con Chile fueron otras decepciones y allí anunció “no es para mí…”. Volvió y en 2019 no soportó el “despojo”, con declaraciones explosivas tras ser expulsado ante Chile (Argentina fue tercero) sin hacerle nada a Gary Medel. No soportó la injusticia.

Messi junto a uno de sus grandes amigos, como lo es De Paul, con la Copa que tanto buscó.

“Necesitaba sacarme la espina y conseguir algo con la Selección. Sabía que en algún momento se iba a dar”, fueron las palabras de Messi luego de la victoria en el Maracaná. “Este grupo que armó Scaloni es sensacional, se lo merecía de verdad. Confiaba mucho en este plantel, que se fue haciendo fuerte con personas muy buenas que siempre tiran para adelante, que nunca se quejan de nada. Fueron muchos días encerrados sin ver a la familia. Por suerte se nos dio y pudimos ser campeones”, agregó, para completar con un “fue increíble que finalmente lograra ganar un título con esta camiseta. En ese momento no me di cuenta de que todos mis compañeros habían corrido para unirse a mí y abrazarme. No entendía lo que estaba pasando. Era como un sueño, fue un momento espectacular, estaba totalmente ido y paralizado. No podía creer que se había dado. Al final, fue casi más conmovedor después, cuando volví a ver las imágenes en frío en televisión y me di cuenta de lo que habíamos logrado".

El llanto de la Pulga en el momento del pitazo final. Sus compañeros van a saludarlo.

Ese trofeo significó el primero para Lionel Messi en la Selección mayor y marcó el inicio lo mejor, con la Finalíssima ante Italia, en Wembley, y el Mundial de Qatar. Ahora lo espera una nueva oportunidad de seguir ganando, porque en pocos días arranca una nueva edición de la Copa América y “todos” querrán ganarle al campeón.

“Nos trataron de fracasados, decían que no sentíamos la camiseta y que no teníamos que jugar más en la Selección. Intentamos dar el máximo y ser campeones, no todo pasa por ganar o perder. Es muy difícil ganar un Mundial o la Copa América”, señaló el 10.

• 4 GOLES anotó la Pulga en 2021 y fue uno de los goleadores con el colombiano Luis Díaz
• 33 PARTIDOS Jugó en 6 Copa América y es el máximo participante junto al ex arquero chileno Sergio Livingstone
• 13 GOLES Lleva anotados: 2 en 2007; 1 en 2015; 5 en 2016, 1 en 2019 y 4 en 2021. Además dio 15 asistencias