Gabriel Omar Batistuta. Para todos, “Batigol”. Un delantero inolvidable, que se cansó de romper las redes rivales de la Selección Argentina y de cada uno de los clubes en los que jugó. Salió de Newell’s, pasó por River, “explotó” en Boca, es Dios en Fiorentina, en Roma lo aman, también en Inter y en Al Arabi de Arabia Saudita. Jugó 3 Mundiales y en todos hizo goles (94, 92 y 2002); era el máximo goleador con la celeste y blanca hasta que apareció un tal Lionel Messi… Nos hubiera gustado verlo levantar la Copa del Mundo. No pudo ser.

Bati fue goleador y figura clave para que Argentina fuera bicampeón de América en 1991 y en 1993. Si bien en este suplemento la base será la Copa de Ecuador, en 1993, es imposible separar una de otra si el entrevistado en el Bati, que le dejó a Crónica algunas impresiones de esos títulos que dejaron a Argentina en lo más alto.

El grito de bati en la final ante México, donde marcó los dos goles. (FÚTBOL ARGENTINO)

“En la Copa América del ’91 hablaba mucho con Leo Astrada y el resultado de sus charlas se vio en la cancha, pude convertir 6 goles. Desarrollé una mejor Copa América en 1991 y me sentí muy feliz de levantar la Copa. Fue un recuerdo imborrable en mi vida”, nos contó.

“En la Copa del ’93, fue fundamental el Coco Basile que me brindó mucha libertad en el campo de juego y las permanentes charlas con Fernando Redondo, un gran tipo, que trató de indicarme por dónde debía entrar al área. Quedé muy conforme”, agregó, aunque de inmediato “retrocedió” dos años: “A mí me gustó más la del ’91 que provocó mi lanzamiento en el difícil mundo del fútbol. Sin duda, empezaron a tenerme en cuenta”.

La final de 1993 ante México fue con triunfo 2-1 y con dos goles de Batistuta, uno de derecha, y otro de zurda. Y dos goles en una final en la que se sale campeón no pasan inadvertidos: “Yo quiero aparecer en todos los partidos. En una final donde los goles tienen más importancia, pude convertir dos. El mérito es del equipo. El primero de la final nos permitió ponernos en ventaja, y sabíamos que los mexicanos nos iban a dar espacios. En el segundo, ¡qué vivo que estuvo el Cholo…!”, rememoró el delantero, en alusión a que Simeone sacó rápido un lateral y lo habilitó para que, acción individual mediante, estampara el 2-1 definitivo.

“Tenía ganas de jugar, aunque no pensaba en que iba a ser titular. Mi primer objetivo era ser convocado y, después, trabajar para estar entre los once. Se dio todo muy de golpe”, confesó Bati en una oportunidad sobre su citación para formar parte de la Selección. "Cuando nosotros ganamos la Copa América de 1991 hacía mucho que no ganaba ese título. No se nos da muy fácil. Pensé que Argentina ganaría la Copa América del 95 y es increíble que pasara tanto tiempo para volver a ganarla”, agregó sobre lo que fue la conquista de 2021.

Bati, a los 55 años, rememoró que “cuando tenía 16 colaboraba mucho con mi familia. Ponía la pava sobre el fuego, lustraba los zapatos de mi querido padre, dejaba todo preparado para que él tomara unos buenos mates con espuma y se calzara los zapatos bien lustrados y se fuera a trabajar. Tomé la medida por mí y por ellos. Hay tres cosas que me ayudaron en la vida: tener un objetivo claro, la humildad y la disciplina”.

“En 1987 yo tenía 18 años. Prefería darle con todo a los alfajores, esa vieja debilidad… Me divertía mucho más salir de mochilero con mis amigos del pueblo. Hice lo imposible para cortar con el fútbol. Yo estudiaba, pero tuve que largar porque no podía hacer las dos cosas. Me daba vueltas en la cabeza, de tantos pibes que se acercaron al fútbol y se quedaron sin nada”, agregó.

Jorge Bernardo Griffa fue un “sabio” formador de cracks, entre ellos, Batistuta, quien lo recordó: “Un día Griffa me cambió la vida. Su discurso estaba hecho de valores, porque le daba una importancia vital a la calidad humana y al sentido de pertenencia. Al club había que respetarlo hasta en las pequeñas cosas. Eso significó clave para mí. A partir de ese momento, llegó mi carrera futbolística con muchas buenas y algunas malas, como todo en la vida, pero dejando lo máximo. Mi debut en Newell´s, mi pase a River jugando poco o nada. De River a Boca y los éxitos. La primera Copa América de 1991, con la Selección, algo soñado, habiendo sido goleador. El pase a la Fiorentina con un inesperado descenso, nueve años con las alegrías y victorias de los Mundiales y jugar al lado del más grande. ¿Qué hago acá con Diego?, me preguntaba, le respondí con tres goles en el debut de un Mundial, fue importante la segunda Copa América del 93, se puede decir que fue mi arranque… Capocanioneri en Italia hasta que fui por un Scudetto a la Roma. La decepción del Mundial 2002 y de ahí en más los problemas físicos en los tobillos, Inter, Al Arabi y el adiós; sin arrepentirme de nada”. Un verdadero resumen de su vida.

Otra imagen de la final, escapando de un rival, en la acción que terminará en el primer gol.

“Ahora es tiempo de trabajar con las cadenas internacionales de fútbol, charlas motivacionales, contando mis experiencias que son importantes creo yo para superarse. Ya sin dolores en los tobillos, gracias a la operación del Dr. Avanzi, después de la prótesis dedico mi tiempo para mi familia, mi nieto, amigos que son los de siempre, golf y cada tanto un picadito de fútbol con asado”, siguió Bati, quien se despidió con un “mino” hacia nosotros: “Un abrazo a todo el personal de Crónica, que siempre me ha tratado bien”.

De nuestra parte, gracias por habernos permitido gritar tantos goles…

• 13 GOLES Anotó Bati en 16 partidos de Copa América. 6 en 1991 (2 a Venezuela, 1 a Chile, 1 a Paraguay, 1 a Brasil y 1 a Colombia); 3 en 1993 (1 a Bolivia y 2 a México); 4 en 1995 (1 a Bolivia, 2 a Chile, 1 a Brasil)
• 56 GOLES Marcó, en total, con la celeste y blanca, en 78 partidos, entre ellos, 10 en Mundiales (4 en 1994, 5 en 1998 y 1 en 2002)
• 4 TÍTULOS Consiguió con la selección Argentina: Copa América 1991 y 1993, Copa Confederaciones 1992 y Copa Conmebol-UEFA 1993