¿Se despertó el gigante que estaba dormido? ¡Se despertó River! Es que el equipo del Muñeco Gallardo dio una muestra más que está de vuelta y en su visita a Barcelona Sporting Club por la Copa Libertadores, con un primer tiempo intenso y un segundo que lo manejó con sapiencia y jerarquía, se llevó los tres puntos necesarios para mirar el futuro con tranquilidad. 

Es que el Millonario no lució como en sus mejores noches pero continúa de racha. Con este 3 a 2 como visitante, la Banda estira su racha a trece encuentros, entre el torneo local y el certamen sudamericano, sin conocer la derrota y, de a poco, recupero el gen y la intensidad necesaria para someter a sus rivales. 

Así fue como con un rapto de lucidez de Driussi y Colidio y un certero gol de Mastantuno en el inicio del complemento, superó a Barcelona y se vuelve a Buenos Aires con el objetivo de encaramarse en lo alto del grupo B cumplido. Fue 3 a 2 pero, más allá de la chapa final, fue un ejemplo más que, de a poco, la máquina va engranando y los octavos de final de la Libertadores están un pasito más cerca. ¿La deuda? Lo endeble de su defensa, cualquiera sean sus integrantes. 

Transcurrían seis minutos y poco más de la primera parte cuando el Millonario selló en la red tanto ímpetu inicial. Es que tras un llamado de atención de Mastantuono, vino un pelota larguísimo del Chino Martínez Quarta para los puntas. La pelota le cayó justo a Driussi, que ni bien la bajó, sacó un derechazo cruzado que sorprendió al arquero del conjunto local y decretó el primero del partido. 

De esta manera, el Gordo Driussi marcó su quinto gol consecutivo en la misma cantidad de encuentros. Después de un desembarco esquivo en la Banda, el ex MLS se despachó con toda su capacidad. 

Y fiel a la promesa de partidazo (en la previa), en la primera chance seria que tuvo el Barcelona, el dueño de casa facturó. Y todo “gracias” a Marcos Acuña, que cuando lo movieron con el cuerpo y el lateral buscaba que que el árbitro le sancione un inexistente foul, llegó el centro al área y el goleador Octavio Rivero cabeceó desde el borde del área para estampar el 1 a 1 en la chapa. 

En un cotejo que no encontraba respiro, en la siguiente que tuvo para golpear, River no perdonó. Y casi que fue un calco del primero porque el envío fue -deliberadamente hacia la zona de los marcadores centrales ecuatorianos. Con Nacho Fernández en la conducción desde la derecha, el pase fue hacia el centro de la defensa, donde Driussi amontó dos marcas para que, a sus espaldas, Colidio meta la diagonal hacia adentro y defina cruzado como su compañero de ataque. 

Cuando promediaba la primera parte, si algo le faltaba al Barcelona era perder a su arquero. Cuando el uruguayo Ignacio de Arruabarrena reemplazó a Contreras -lesionado-.

En una primera parte bastante movida, el Millo fue poco más que su rival. Incluso hasta podría haber estirado su ventaja si es que Masta hubiese estado más fino en la definición. 

Ya en el comienzo del ST, Gallardo sorprendió con el ingreso de Borja por Driussi. Y en la primera que tuvo el Colibrí, le sirvió el gol a Mastantuono para poner el 3 a 1 parcial. Tras un pase tres dedos de Colidio para el pique del colombiano, el centroatacante debió sortear la salida de De Arrubarrena para luego estirarse y servirle el gol a Masta, que solo la empujó y salió corriendo a agradecerle. 

Hasta que en otra muestra más de la poca marca que ofrecían ambos equipos, las espaldas de Acuña fueron explotadas por los locales, que luego de esquivar a Armani en una estocada al fondo, Martínez Quarta se la llevó puesta y sentención la valla visitante para el 3 a 2 a favor de la Banda. 

Si bien cuando el Barcelona se encontró con la posibilidad de ponerse a tiro en el resultado, su ímpetu era livianito, el Muñeco, sin embargo, decidió protegerse ante los recurrentes descuidos de sus jugadores en el fondo. Y en cuestión de minutos, el DT metió mano fuerte en el equipo y con tres cambios rearmó del mediocampo y la defensa. Porque primero hizo ingresar a Meza y Galoppo (afuera un fastidioso Nacho y Colidio) y después, disconforme, hizo saltar a la cancha a Pezzella y sacó a Enzo Pérez. 

Con estos toquecitos, Gallardo generó un dibujo con línea de cinco; tres en la mitad de la cancha, con Castaño en el eje central; y dos puntas. Así, de a poquito, logró emparejar el trámite y Montiel casi engancha una trepada y estira la ventaja. 

El “Millonario” viene de empatar 2-2 un encuentro complejo en la tercera jornada ante Independiente del Valle como visitante. Por esto, se mantiene como el líder del grupo con 5 unidades de 9 posibles. En el estreno, derrotó 1-0 a Universitario en Perú, luego empató sin goles ante Barcelona en Buenos Aires e igualó 2-2 en Quito ante IDV.

Los dirigidos por Segundo Castillo tienen la misma cantidad de puntos y diferencia de gol que Independiente del Valle, pero los capitalinos marcaron tres goles, mientras que el conjunto de Guayaquil solo convirtió uno. La inesperada derrota como local ante Universitario lo dejó, por el momento, fuera de los puestos de clasificación a los octavos del certamen máximo continental.