River lo sufrió, la pasó mal contra un modesto Libertad de Paraguay y hasta se podría decir que zafó de caer en el Monumental. El Millonario jugó muy mal en el encuentro revancha ante el elenco Guaraní y el 1 a 1 final (después del 0 a 0 en la ida) decretó que la serie de octavos de final se definiese por penales. 

Más allá de una noche esquiva para los del Muñeco Gallardo, la expulsión de Giuliano Galoppo a mitad del segundo tiempo fue condicionante para el representante argentino. ¿Los goles? Sebastián Driussi y Robert Rojas -la ley del ex- en el prólogo. 

LA SERIE SE DEFINIÓ POR PENALES Y ARMANI ATAJÓ UNO

Finalmente, el mano a mano entre los Millonarios y el elenco Guaraní se terminó en los penales. Con un 3 a 1 contundente, el Muñeco Gallardo y su plantel zafaron del papelón ante un rival muy pobre y sin jerarquía. Por el lado del local, convirtieron Nacho Fernández, Borja y Martínez Quarta, mientras que Acuña -el mejor en los noventa minutos- erró el suyo. Por su parte, en Libertad solo conviritió Viera y la última ejecución de Marcelo Fernández fue detenida por el Pulpo Franco Armani, que claramente fue homenajeado por su gente. 

De esta manera, el Millonario quebró una racha de ocho definiciones por penales sin poder encontrar la victoria, cuestión que llevó a que el Pulpo Armani terminase emocionado y envuelto en lágrimas. 

De entrada, el equipo del Muñeco Gallardo buscó arrinconar a Libertad, que acumulaba gente en el fondo sin poder hacer pie en el encuentro. Avasallado por los Millonarios, recién a los once minutos pudo sacar una mano y con un contragolpe (vía Melgarejo) lastimó al local. Además, un minutos después Hugo Fernández también tuvo su oportunidad y obligó a Martínez Quarta a ensayar un cierre providencial. 

Es que la formación ambiciosa de la Banda olía sangre e iba hacia ella. Ante un rival debil, el DT dispuso los cuatro hombres habitual en el fondo. Enzo Pérez como único recuperador en la mitad de la cancha, con Nacho Fernández, Juanfer Quintero y Galoppo por delante del mendocino, más Colidio y el ya recuperado Driussi en la delantera.  

La versión Millonaria de Juanfer Quintero tiene un plus que no había mostrado -casi nunca- en su reciente paso por Racing: el enorme tiro de media distancia del Nalgón. En los partidos anteriores y en este ante Libertad, el Cafetero mostró su credencial y casi la emboca. 

Cuando el cronómetro amagaba con acercarse a los 29 minutos, River se puso en ventaja. Tras aquellas apariciones con peligro de Nacho Fernández y Juanfer Quintero, el equipo del Muñeco junto a otros tres intérpretes dotados y anotó nomás. Gracias a la combinación del Huevo Acuña (pegada tres dedos mediante), la picardía de Colidio y el olfato de Driussi provino el 1 a 0 a Libertad. 

De la enorme pegada de Hugo Fernández vino el empate de Libertad. A los 42 minutos, el elenco paraguayo se encontró con una pelota parada y la especialidad Guaraní no falló: el Sicario Rojas anticipó a todos y salió a celebrarlo con sus compañeros, a medida que le pedía perdón al Monumental. 

En el comienzo de la segunda parte, el entrenador local debió reemplazar al chileno Paulo Díaz, quien jugó gran parte del primer tiempo con una molestia en la rodilla. Es por eso que al comienzo del epílogo hizo ingresar al uruguayo Boselli. 

Si bien el árbitro uruguayo Andrés Matonte se había condicionado en su accionar, desde el vamos del cotejo, cuando le perdonó la vida a Enzo Pérez, en el comienzo del segundo tiempo tuvo una decisión difícil ante si y no falló: expulsado Galoppo por doble amarilla. 

Enseguida y ante la correcta expulsión del ex Banfield, el Muñeco Gallardo sacrificó al Nalgón Quintero -se retiró fastidioso- para poner un mediocampista mixto y así buscar equilibrar la mitad de la cancha: adentro Galarza. 

Cuando promediaba el segundo tiempo, más precisamente cerca de los veintidos minutos, el hincha de River explotó al grito de “movete River movete…”. Es que sus futbolistas no mostraban ideas suficientes para arremeter y llevarse puesto a un Libertad que lucía bastante precario. Ante eso, el Muñeco Gallardo sacó a un maltrecho Driussi para hacer ingresar al colombiano Borja.