Desde el arco, marcó una era en el fútbol de su país y en Boca Juniors, siendo gran protagonista de esos años en los cuales el Xeneize, con Carlos Bianchi como DT, era un equipo casi invencible siendo múltiple campeón ganando torneos locales, 2 Copa Libertadores de América y la famosa Copa Intercontinental ante Real Madrid. Óscar Eduardo Córdoba Arce, tal su nombre completo, nació en Cali, Colombia, el 3 de febrero de 1970, y está punto de cumplir 55 años. 

Es uno de los pocos futbolistas colombianos que salió Campeón de tres Ligas de Primera División en el mundo; ya que obtuvo el Campeonato 1996/1997 de Colombia, con América de Cali; con Boca lo hizo en el Apertura 1998, Clausura 1999 y Apertura 2000, la Superliga de Turquía en 2003 con Besiktas.

El festejo de Óscar, una imagen habitual en sus tiempos xeneizes.

“El primer recuerdo futbolístico significativo fue el tiro penal que Pedro Antonio Zape le atajó al uruguayo Fernando Morena, en las Semifinales de la Copa América de 1975. Gracias a ese logro, Colombia pasó a disputar la final. Por ese motivo, jugaba a volar sobre la cama e imaginaba que era el mismísimo Zape”, recordó Óscar en distintas entrevistas, y agregó: “Cuando cumplí 15 años fui a anotarme en un campeonato infantil de fútbol. Llegué muy temprano y me quedé jugando con las maquinitas, que me entretienen mucho. Volví y quedaba vacante solamente el puesto de arquero. Tenía tantas ganas de jugar que me maté bajo los tres palos, y ahí empecé a custodiar el arco de verdad, antes jugaba de delantero”. 

Recibiendo consejos de Carlos Bianchi, con quien vivió sus mejores momentos.

En 1985 fue convocado a la Selección Colombiana prejuvenil y participó en el Sudamericano de Buenos Aires y en los Juegos Bolivarianos de Cuenca, Ecuador. En 1988 fue fichado en Atlético Nacional, reemplazando a una leyenda como René Higuita, y de allí fue a Deportivo Cali, pero en Deportes Quindío se fortaleció con lo cual fue citado para la Selección Juvenil en el Mundial de Arabia Saudita, teniendo como compañero al Patrón Bermúdez.

Su carrera siguió en Millonarios y Once Caldas, hasta que en el segundo semestre de 1993 firmó para América de Cali, en donde  perdió la final de la Libertadores ante River y ganó la Liga local en 1997. Cumplió 162 partidos allí y llegó a Boca…

Aquí se empezó a ganar al hincha de Boca, al atajarle un penal a Gallardo.

Su debut en Boca se produjo el 30 de agosto de 1997 frente a Platense y quizás ni él ni los hinchas ni nadie podía pensar que era el comienzo de una época dorada, de lujo, de un equipo inolvidable. Ya sin el Bambino Veira y con Carlos Bianchi como DT arrancó un ciclo que se coronó con varios títulos como el Apertura 98, Clausura 99, Apertura 2000, Libertadores 2000 y 2001 y la Intercontinental 2000, con Córdoba, Riquelme, Guillermo, Palermo, Bermúdez, Serna, Samuel, Ibarra, Delgado y otros más que se iban incorporando, a la vez que algunos emigraban. En ese ciclo el equipo se mantuvo 40 partidos invicto.

Campeón de la Copa América con la Selección Colombia, en 2001.

“Es impresionante el recuerdo que tiene el hincha de Boca conmigo. Estar por encima de esos íconos del arco de Boca es maravilloso. Yo llegué con la ilusión de ganar todo pero nunca lo imaginé en la dimensión de lo que conseguimos en Boca”, reveló tiempo después dejando en claro lo que significó. 

¿Los mejores recuerdos del hincha en partidos clave? Sin dudas, los penales a Palmeiras, en la final del 2000, en la semi de 2001 y la final de ese año con Cruz Azul, como así también el panal a Marcelo Gallardo, en un 0-0 ante River, en el Apertura 98, que Boca ganó invicto.

En 2001, además de ganar la segunda Libertadores con Boca también levantó la Copa América para Colombia y fue considerado por la IFFHS como el segundo mejor portero del mundo, detrás del alemán Oliver Kahn y superando en la votación al italiano Gianluigi Buffon.

Con el Patrón Bermúdez y Chicho Serna, compatriotas ganadores en Boca.

Un semestre residió en el Calcio, en Perugia, defendiendo la valla en un ciclo delicado del club cumpliendo el objetivo de salvarse del descenso. De ahí a Besiktas de Turquía, donde estuvo hasta 2006 ganando una Superliga y una Copa, dejando un recuerdo extraordinario por su gran nivel.

Luego estuvo una temporada en Antalyaspor y en 2007 regresó a Deportivo Cali, pese a una tentadora oferta de Steaua de Bucarest y habiendo anunciado su retiro. En julio de 2008 aceptó la vinculación con Millonarios, y el 7 de noviembre de 2009, a sus 39 años, anunció que apenas culminaría el certamen se retiraría del fútbol. 
Fue entonces cuando apareció su faceta de periodista y analista de fútbol en distinttas transmisiones.

Se lució en las Selecciones Nacionales de Colombia en diferentes categorías, fue el segundo arquero para las Eliminatorias Mundialistas camino a Italia 90. En las Eliminatorias para Estados Unidos 1994 alcanzó un gran nivel y fue a dicha competencia como titular. También formó parte de la Selección en la Copa Mundial de Francia 1998.

En 2001 se consagró Campeón de la Copa América actuando 5 de los 6 partidos posibles, con valla invicta durante todo el torneo, por lo tanto posee el récord junto a su suplente Miguel Calero. Únicos en dejar el arco invicto en una Copa América. Fue titular en la Copa Confederaciones 2003 quedando en cuarto lugar y el 10 de septiembre de 2003, Córdoba superó el record de René Higuita de 68 partidos internacionales, para convertirse en el portero record de Colombia posteriormente batido por David Ospina. Fue convocado a la Selección de Colombia por última vez en octubre de 2009 como tercer arquero en una Eliminatoria de la Copa Mundial, dejando su huella, como lo hizo en Boca.

“La atajada que me hizo ganar a la hinchada xeneize fue el penal al palo izquierdo que le tapé al “Muñeco” Gallardo, en un superclásico”, contó, a la vez que recordó una anécdota: “En Besiktas de Turquía compartía cuarto con un jugador musulmán que a las 4 o 5 de la mañana se paraba y rezaba. Yo, por respeto salía del cuarto. Hasta que un día le conté la situación al técnico, que estaba durmiendo muy poco y me cambió de compañero…”.

10 TÍTULOS: Logró Óscar en su carrera: Liga de Colombia 96-97 (América de Cali), Apertura 98, Clausura 99, Apertura 2000, Libertadores 2000 y 2001, Intercontinental 2000 (Boca); Superliga de Turquía 2003, Copa de Turquía 2006 (Besiktas) y Copa América 2001 (Selección Colombia).
 

10 EQUIPOS: Lo tuvieron en sus filas: Atl. Nacional de Medellín, Deportivo Cali (2 ciclos), Deportes Quindío, Millonarios (2 ciclos), Once Caldas, América de Cali, Boca, Perugia, Besiktas y Antalyaspor.
 

771 PARTIDOS: Disputó en su carrera, entre ellos 77 en las distintas selecciones, desde juveniles hasta la mayor. Estuvo en 2 Mundiales y en uno juvenil, en 3 Copas América y en una Copa de Confederaciones.

“En Boca ingresé por la puerta de atrás, sólo me recibió un remisero que me preguntó: ¿Cuántas valijas traes? ¡Móntalas al carro, qué esperas!’ Yo llegué imaginando que siendo el arquero de Boca me iban a recibir con bombos y platillos, pero encima me retaron…”, contó Córdoba sobre el día que llegó en una nota brindada años después a “El Show de Boca”. Y siguió.

“Cuando llegué a la Bombonera fueron casi cuatro horas de negociación. En eso entra Mauricio Macri, en ese momento presidente del Club, estaba en bermudas blancas, chomba azul, todo impecable y dice: ¿che, el colombiano ya firmó o traemos a Chilavert?. Me mató de entrada, igual firmé y le dije que se iba a acordar de mí cuando me vaya de aquí, así fue”.

Para culminar la anécdota, Óscar comentó que ”años después Macri me confesó que se inclinó por mí porque vio una atajada que le hago a Platini Sánchez jugando para Colombia contra Bolivia. Estaban tomando un café Veira y Mauricio, y en ese momento decidieron traerme por sobre Chilavert y otro arquero que estaba en España”.