¿Será acaso que, como dice el trapo, “a lo Racing se vive mejor”? 

Lo que este lunes feriado se vivió en el Cilindro de Avellaneda, en el clásico entre Racing y River, fue digno de un fútbol argentino de otra época. Vibrante, áspero, vertiginoso y con un desenlace que fue una locura total. Es decir, un encuentro hecho a medida de los enfermos hinchas de la Academia. 

En un partido intenso, tal vez jugado con más corazón que cabeza fría y fútbol, el elenco Albiceleste se vengó del golpe que el Millonario le había propinado en la Copa Argentina y se quedó con el mano a mano entre los dos mejores planteles del país.  

Es que a lo largo de los casi cien minutos de un cotejo con todos los condimentos (tal vez impropio de los tiempos turbulentos que corren entre nuestras fronteras), los dirigidos por Gustavo Costas jugaron a imagen y semejanza de su entrenador y se impusieron ante un representativo del Muñeco, que cerró un año para el olvido.

Fue 3 a 2 y, por si había sido poco lo entregado hasta el minuto 93, encima con un gol agónico. Una definición del lateral por la derecha local, Gastón Martirena, que fue una pintura exacta de lo que esta temporada 2025 nos reflejó de ambos conjuntos: mientras unos languidecían y trataban de pervivir; los otros, esos locos representantes de Costas, buscaban denodadamente la victoria con los dedos en el enchufe: al estilo Gustavo, para que no queden dudas que a lo Racing, tal vez, se viva mejor. Aunque no haya corazón que aguante…

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Por el lado de la Academia, la novedad en la formación de Gustavo Costas está ligada a la reaparición de Santi Sosa, con una máscara para proteger su rostro. Así, el capitán completa el mediocampo junto a Juani Nardoni y Agustín Almendra. 

En tanto, por el lado de River, la noticia pasa porque el Muñeco Gallardo le dio la chance de mostrarse a Tomás Acosta, en conjunto con Enzo Pérez -la punta del rombo- y Nacho Fernández, mientras que Kevin Castaño aparecía como mediocampista por la derecha. 

De entrada, el local se hizo cargo del encuentro y así, eléctrico y vertical como muchas veces, se lo llevaba puesto al visitante, que no podía hacer pie en el Cilindro de Avellaneda. En ese escenario, los insultados Maxi Salas y Marcos Acuña eran los que lucían más nerviosos e imprecisos. Además, Montiel no la pasaba bien con la subida constante de Gaby Rojas y el extremo que se abría por su costado. Es que Castaño no retrocedía y así, al lateral por la derecha le hacían el constante dos - uno. 

Salvo la excepción de un tiro desde lejos por parte de Acuña -atrapó Cambeses-, River no lograba inquietar a Racing pese a estar en desventaja. Hasta que allá por los 25 minutos, los futbolistas de la Banda hicieron figura al arquero de la Academia que con dos tapadones en una misma acción, salvaba las ropas de su equipo. 

Dentro de un duelo picado y, por ende, friccionado, el árbitro Facundo Tello lo llevó bien pero obvió sacar algunas amarillas. Como el agarrón de Castaño a Martirena cuando se iba solo en contragolpe, el codazo de Solari a Acuña o el patadón de Enzo Pérez a Almendra. 

Después de un entretenido primer tiempo y en el que Gaby Rojas también tuva una oportunidad de tiro libre y pasó cerca del ángulo, el que también se prendió fue Almendra y obligó a esta atajada de Armani. 

En el amanecer del segundo tiempo, el clásico volvió a su lugar común del roce excesivo y poco fútbol. En este contexto, la Banda no daba muestras de rebeldía ante la adversidad, mientras la cara del Muñeco Gallardo lo decía todo. Es por eso que, a los pocos minutos, el DT metió tres cambios juntos: afuera Maxi Salas, el pibe Acosta y Castaño; adentro Juanfer Quintero, Galoppo y Subiabre. 

De golpe, los cambios surtieron efecto y en tres minutos, River se puso al frente en el marcador. Con una Academia que tenía todo para liquidarlo pero nunca se mostraba fino, el Millo se aprovechó. Primero con un golazo de Ian Subiabre y, dos minutos más tarde, con la calidad de Juanfer Quintero para hacer sucumbir y hacerlo normal a Cambeses. 

Ya en el final, la Academia seguía yendo con todo al terreno rival. Con Vergara bien abierto a la izquierda, con Solari, intrépido, por la derecha y con Maravilla Martínez peleando constantemente con los dos centrales riverplatenses. Al mismo tiempo, lanzaba constantemente sus laterales y Sosa se bancaba todas las paradas, como un Soldado Imperial. 

Y de tanto ir… el Racing que juega y vive a lo Costas se encontró con el premio final. Con una arremetida letal, y gracias a un ‘regalito’ de Galarza Fonda, Gastón Martirena (el de los goles históricos) la empujó y le dio el clásico de los octavos de final a la Academia.